Termina nei quarti di finale la corsa di Luciano Darderi al Masters 1000 di Montreal. L’azzurro, apparso nervoso e poco preciso fin dai primi game, è stato sconfitto da Brandon Nakashima con il punteggio di 6-2, 6-3 dopo un’ora e 17 minuti.

Lo statunitense, numero 31 del ranking ATP e in passato arrivato fino alla posizione numero 29, conquista così la prima semifinale della carriera in un Masters 1000. Per Darderi rimane comunque un torneo importante: il ventiquattrenne ha raggiunto per la prima volta i quarti in questa categoria sul cemento, confermando i progressi mostrati sulle superfici veloci.

Un primo set da dimenticare per Darderi

La partita, rinviata di un giorno a causa della pioggia, è iniziata in condizioni complicate per il forte vento. Nakashima ha però trovato immediatamente maggiore continuità, mentre Darderi ha commesso numerosi errori soprattutto con il diritto.

Dopo aver mantenuto il primo turno di battuta, l’azzurro ha ceduto il servizio nel quarto game. Il californiano non ha avuto bisogno di forzare eccessivamente: ha servito con buone percentuali, mantenuto profondità negli scambi e atteso gli errori di un avversario sempre più frustrato.

Darderi ha provato a scuotersi attraverso alcune discese a rete, ma non è riuscito a trovare la necessaria continuità. Nakashima ha conservato senza difficoltà il vantaggio e, nell’ottavo gioco, ha ottenuto un secondo break. Un doppio fallo dell’italiano ha consegnato il parziale allo statunitense per 6-2 dopo appena 26 minuti.

Le occasioni mancate nel secondo set

Darderi ha mostrato una reazione all’inizio della seconda frazione. Il rendimento al servizio è migliorato e l’azzurro ha cominciato a spingere con maggiore decisione, riuscendo finalmente a procurarsi alcune opportunità in risposta.

Nakashima si è però salvato in tutti i momenti più delicati. Sul punteggio di 1-1 ha annullato la prima palla break concessa nel match, mentre nel quinto game ha cancellato altre occasioni attraverso il servizio e un’eccellente volée bassa di diritto.

L’italiano ha avuto un’ulteriore possibilità sul 3-3, quando un errore dello statunitense gli ha consegnato un’altra palla break. Anche in questo caso Nakashima ha reagito con lucidità, affidandosi alla prima di servizio e allo smash per mantenere la battuta.

Le opportunità non sfruttate hanno aumentato il nervosismo di Darderi, già infastidito dal vento e protagonista di alcuni gesti di frustrazione con la racchetta. Lo statunitense è invece rimasto ordinato e concentrato sul proprio piano di gioco.

Il break decisivo nell’ottavo game

La partita si è risolta definitivamente sul 4-3 per Nakashima. Darderi ha disputato un turno di battuta molto lungo, alternando servizi vincenti e accelerazioni di diritto a doppi falli ed errori gratuiti.

L’azzurro ha annullato le prime opportunità di break, ma non è riuscito a uscire dal game. Un altro doppio fallo ha infine permesso allo statunitense di portarsi sul 5-3 e di andare a servire per l’incontro.

Nakashima non ha esitato nel momento decisivo. Un ace gli ha consegnato tre match point e, alla seconda occasione, una smorzata di diritto di Darderi si è fermata in rete, chiudendo la sfida sul 6-3.

Un torneo comunque positivo per l’azzurro

La prestazione nei quarti è stata nettamente inferiore a quelle offerte nei turni precedenti, ma il bilancio della settimana canadese rimane positivo. Darderi ha superato Gabriel Diallo, ritiratosi nel secondo set, ha rimontato Juncheng Shang e ha sconfitto in tre set Nuno Borges.

Il successo contro il portoghese gli aveva permesso di raggiungere la trentesima vittoria stagionale e il decimo quarto di finale del 2026, oltre a confermare la sua crescente competitività sul cemento.

Nakashima affronterà in semifinale il vincitore della sfida tra Rafael Jódar e Arthur Fils. Darderi lascia invece Montreal con il rammarico per una partita giocata al di sotto delle proprie possibilità, ma anche con la consapevolezza di aver raggiunto il miglior risultato della carriera in un Masters 1000 disputato sul veloce.