Pour la deuxième année consécutive, le champion du monde slovène n’a pu faire son retour sur une ascension de 15 km où il partait avec quelques minutes de retard, sur ses terres.

Passer la publicité Passer la publicitéTadej Pogacar toujours fanny sur sa course. Homme de records et de défis, le quintuple vainqueur du Tour de France a échoué, comme l’an dernier, à remporter son «Pogi Challenge», une cyclosportive sur ses routes d’entraînement où 1.177 coureurs (comme le nombre de mètres de dénivelé positif) sont invités à partir avec quelques minutes d’avance sur la star. Battu par le seul Andrew Feather l’an passé, le champion du monde a cette fois été devancé sur la ligne par... sept coureurs amateurs.

Arrivé le premier vers la station de Krvavec, là où «Pogi» avait remporté son tout premier bouquet en 2009, le médecin allemand Frederik Niessen sort grand vainqueur de la journée. Médecin de profession, cet Allemand d’une trentaine d’années est même arrivé plus vite que Pogacar au scratch, affichant une impressionnante moyenne de près de 20 km/h pour avaler les 15,13 km à 7,9% de moyenne en 45’49’’. L’Allemand n’est en réalité pas le même premier venu, lui le grand habitué de l’ultra-cyclisme, qui affiche 12.000 kilomètres au compteur en 2026.

Passer la publicitéQuatre minutes de retard

Le Berlinois a ensuite été chaleureusement félicité par Pogacar, arrivé avec un peu plus de quatre minutes de débours (4’02’’). «Au départ, c’était un peu le chaos, avec même une chute, mais après ça, j’ai continué à bien rouler et j’ai souffert», a concédé la star du jour, qui avait le luxe d’évoluer sur une voie dédiée à gauche de la route.

«J’ai profité des deux premiers kilomètres pour discuter avec les coureurs», a remarqué le local de l’étape, grand organisateur de ce week-end de festivités, chez lui à Komenda. Avant ce dimanche, le Slovène avait remporté le critérium d’ouverture du «Pogi Challenge» vendredi avant de faire le show en monocycle sur scène. Une semaine après une dernière échappée dans les rues de Montmartre à Paris, où il a entériné son cinquième triomphe sur le Tour, le glouton slovène va désormais se reposer avant d’éventuellement participer à la Vuelta, qui part de son autre chez lui, à Monaco, le 22 août prochain. Seule certitude, Pogacar s’envolera pour le Canada et Montréal pour y disputer les Mondiaux fin septembre.