Richard Plugge a déploré l’absence de réaction de l’Union cycliste internationale suite au décès du coureur Britannique Finlay Tarling lors du Tour de Portugal, le 14 août dernier.

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Onze jours après le décès accidentel de Finlay Tarling lors de la 8e étape du Tour de Portugal, le cyclisme international est en deuil et pleure la disparition du jeune Gallois de 19 ans, mort après avoir été percuté par un véhicule extérieur à la course qui roulait à contresens.

Cet événement tragique a suscité de vives réactions alors que les accidents mortels en course ont déjà marqué le peloton professionnel ces dernières années. L’Union cycliste internationale (UCI), l’instance qui dirige le circuit principal, a réagi à la mort du jeune coureur, sans pour autant satisfaire Richard Plugge, le patron de l’équipe néerlandaise Visma Lease a Bike, l’une des plus grosses écuries mondiales.

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Ce dernier regrette l’inaction du monde du cyclisme, qui a rapidement tourné la page, selon lui. «Cela ne doit tout simplement pas arriver ! Tout le monde dans le cyclisme doit en prendre conscience. (...) Tout ce qui vient après le ’mais’, il faut le supprimer. Cela ne doit pas arriver. C’est l’attitude que nous devons adopter en tant que monde du cyclisme», a déclaré Plugge à Wielerflits .

Pouvez-vous imaginer que cela se produise en Formule 1 à Zandvoort ?

Richard Plugge, patron de Visma Lease a Bike

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«Ni le président de l’UCI, David Lappartient , ni personne d’autre dans les organisations dirigeantes ne se lève pour dire : “Attendez, nous devons vraiment nous réunir et réfléchir à la manière d’éviter que cela se reproduise.” […] Le manque de colère face à ce qui vient encore de se produire me déçoit énormément», a déploré le dirigeant néerlandais, qui réclame des mesures radicales pour garantir la sécurité des coureurs sur les routes.

Un dispositif indispensable qu’il compare notamment à la Formule 1, où la sécurité des acteurs de la course est la priorité de la FIA, dans un monde automobile qui a connu, à l’image du cyclisme, de nombreuses tragédies. «Ce jeune arrive dans une descente et croise une voiture. Pouvez-vous imaginer que cela se produise en Formule 1 à Zandvoort ? Qu’une voiture arrive soudainement sur le circuit en sens inverse ? Tout le monde dira évidemment que cela n’arriverait jamais à Zandvoort. Mais cela arrive bel et bien dans une course cycliste», a tenu à rappeler Plugge, qui demande aux instances d’assurer la protection des cyclistes sur l’intégralité des parcours.