“Io non mollo mai”. Flavio Cobolli ha scelto poche parole per descrivere perfettamente la sua settimana al Masters 1000 di Cincinnati. Dopo aver sconfitto Tommy Paul per 2-6, 6-3, 6-4, l’azzurro ha preso il pennarello e ha lasciato proprio questo messaggio sulla telecamera: “Io non mollo mai”.

Una frase che fotografa alla perfezione il torneo del romano, capace di vincere quattro partite consecutive al terzo set e di conquistare per la prima volta in carriera una semifinale in un Masters 1000.

Contro Paul l’avvio era stato tutt’altro che semplice. L’americano aveva dominato il primo set per 6-2, ma Cobolli è riuscito ancora una volta a cambiare completamente volto alla partita, conquistando il secondo parziale per 6-3 e trovando il break decisivo sul 4-4 del terzo.

“È stata una giornata difficile. Sono orgoglioso del mio sforzo, del mio gioco e della mia forza mentale”, ha spiegato Cobolli dopo la partita.

La grande curiosità dell’incontro è però arrivata durante il secondo set. Sul 5-2 Cobolli ha chiesto al proprio angolo delle M&M’s, utilizzandole come una particolare fonte di energia durante la rimonta.

“Mi sentivo un po’ stanco e avevo bisogno di energia, di zucchero. E adoro le M&M’s. La cioccolata con i colori mi rende felice”, ha raccontato sorridendo l’italiano.

Una soluzione decisamente insolita, ma che sembra aver funzionato. Dopo quel momento Cobolli ha continuato a crescere, riuscendo a completare la rimonta in un’ora e 57 minuti.

Il romano ha voluto anche tranquillizzare sulle proprie condizioni dopo le tante battaglie affrontate durante la settimana.

“La mia forma è al 100%”, ha assicurato, spiegando di voler sfruttare il giorno libero anche per rilassarsi prima di tornare nuovamente in campo.

Cobolli diventa così il secondo italiano nella storia a raggiungere la semifinale del torneo di Cincinnati dopo Jannik Sinner e l’undicesimo azzurro capace di arrivare tra i migliori quattro di un Masters 1000 dall’introduzione della categoria.

In semifinale troverà Arthur Fils, che nei quarti ha dominato Thiago Agustin Tirante con il punteggio di 6-3, 6-2 in appena 64 minuti.

Per Cobolli sarà un’altra occasione enorme, ma il messaggio lasciato sulla telecamera dopo l’ennesima rimonta racconta già con quale spirito affronterà la sfida.

“Io non mollo mai”.

E a Cincinnati, finora, lo ha dimostrato fino in fondo.