Xangai (China) – Derrotado na final do US Open, o norte-americano Bem Shelton aproveitou a grande campanha no último Grand Slam da temporada para se firmar entre os melhores tenistas do ano e brigar por uma vaga no ATP Finals, algo que espera consolidar no Masters 1000 de Xangai, cuja primeira rodada começa já nesta quarta-feira, a partir da 1h (horário de Brasília).

O tenista de 23 anos estava em terceiro na corrida até horas atrás, mas caiu para o quarto lugar com a conquista do espanhol Carlos Alcaraz no ATP 500 de Tóquio, onde ele iria competir, mas acabou desistindo depois de defender os EUA na Copa Davis. “Acho que é uma motivação enorme”, disse Shelton em relação à classificação para o ATP Finals.

“Quero estar lá jogando entre os oito melhores. Quero terminar o ano entre os cinco primeiros pela primeira vez. Acho que há muitas coisas para se animar no final do ano e estou empolgado com a posição em que me encontro para poder competir por algo importante no final do ano. Acho que estou em uma boa posição, mas sinto que ainda há muito trabalho a fazer”, acrescentou o norte-americano.

No ano passado, Shelton disputou o ATP Finals pela primeira vez, mas não conseguiu vencer sequer uma das suas três partidas na fase de grupos. O norte-americano chega a Xangai com 39 vitórias em torneios da ATP este ano, apenas três a menos do que na sua melhor temporada, em 2024, com tudo para ter sua temporada mais vitoriosa da carreira.

Terceiro pré-classificado, ele estreia direto na segunda rodada contra o vencedor da partida entre o dinamarquês Holger Rune e o alemão Daniel Altmaier. O retrospecto em Xangai, onde alcançou as quartas de final pela primeira vez em um Masters 1000, é algo que o anima. “Consegui meu primeiro grande feito em Masters aqui”, destacou.

“Tive algumas vitórias incríveis aqui. Acho que este é um lugar especial. Acho que este é um dos melhores torneios Masters do circuito. É muito bem organizado. A quadra central é ótima e, para mim, tem sido um torneio fantástico. Espero aproveitar o sucesso que tive aqui e ir além, conseguindo boas campanhas no futuro”, acrescentou Shelton, que está no mesmo quadrante de Novak Djokovic, podendo enfrentá-lo nas quartas.