La rencontre aura bien lieu samedi en fin d’après-midi malgré la mort d’Hyron Andrews ce vendredi à l’hôtel de l’équipe visiteuse.

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On aurait pu légitimement penser que la rencontre de Champions Cup, programmée samedi (18h30) au stade Deflandre de la Rochelle, soit reportée après la disparition, ce vendredi matin, du deuxième-ligne des Lions, Hyron Andrews, retrouvé mort vendredi sur l’île de Ré, a annoncé son équipe.

Mais la première rencontre de Champions Cup de l’histoire de la franchise sud-africaine basée à Johannesburg se tiendra finalement comme prévu. A la demande des Lions qui souhaitent jouer «en l’honneur de Hyron».

«Tous les membres de l’équipe ont décidé de disputer la rencontre demain (samedi) comme prévu, afin de rendre hommage à leur coéquipier», a confirmé l’EPCR, organisateur de la compétition. Une demande acceptée par le Stade Rochelais «dans le respect du souhait exprimé par les Lions».

Une minute de silence sur tous les terrains

Le président de l’EPCR, Dominic McKay, s’est également exprimé : «Les pensées de tous les membres de l’EPCR et de la communauté du rugby vont à l’épouse d’Hyron, Maiglin, ses fils, sa famille, ses amis, ses coéquipiers, aux Lions et à tous ceux qui l’ont connu et aimé, en cette période extrêmement difficile.»

En mémoire du joueur disparu, une minute de silence sera observée avant chaque match de de Champions Cup et de Challenge Cup ce week-end.

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Le deuxième ligne de 31 ans a été retrouvé mort vendredi matin dans un hôtel de l'île de Ré (Charente-Maritime). De source proche du dossier, il a été retrouvé en arrêt cardio-respiratoire dans une cabine de douche, fermée de l'intérieur.

Le procureur de la République à La Rochelle, Arnaud Laraize, a confirmé à l'AFP avoir ouvert une enquête en recherche des causes de la mort, ajoutant que l'hypothèse d'un décès accidentel était privilégiée.

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«Cette nouvelle tragique a provoqué une onde de choc dans la communauté internationale du rugby. L'ancien deuxième ligne des Sharks et de Sale Sharks était un membre estimé de la famille des Lions», écrit le club sud-africain dans son communiqué.