Le nageur de 16 ans a terminé cruellement avec le 9e temps de ses demi-finales, alors que le dossiste a assuré sa place en finale avec le 6e chrono.
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Le Français Yohann Ndoye-Brouard s'est qualifié jeudi pour la finale du 50m dos aux Championnats d'Europe de natation à Paris, mais pas Sauveur Cristofini, 9e des demies du 200 m nage libre. Eliminé dès les séries du 200 m dos en début de semaine, le premier a tout donné dans la première demi-finale pour finir 3e et s'emparer, au final, du 6e temps en 24’’43. Les demies ont été dominées par les Russes Samusenko (24’’3) et Kolesnikov (24’’14). La finale aura lieu vendredi soir (19h51).
Annoncé comme le futur phénomène de la natation française, le jeune Sauveur Cristofini, 16 ans, a lui calé en demi-finale du 200m nage libre, malgré un nouveau record personnel (1’45’’74). Avec le 9e temps des demies remportées par le Roumain David Popovici (1’44’’56), à seulement deux petits centièmes du 8e (le Belge Lucas Henveaux en 1’45’’72), il reste premier repêchable en cas de forfait d'un des huit finalistes.
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«J'ai fait un super temps, ce n'est pas grave car j'ai bien travaillé, j'ai emmagasiné de l'expérience et maintenant je vais me reconcentrer pour le 400 m nage libre dimanche. Je vais tout donner pour rentrer en finale», a d’abord dit Cristofini. Avant d’ajouter : «Je suis un peu frustré, c’est certain, mais j’ai pris beaucoup de plaisir, ce qui me console. Il me manque sans doute encore un peu de puissance et de vitesse, mais c’est normal à mon âge. En revanche, le public m’a bien aidé avec ses encouragements.»
Cristofini a déjà réussi sa compétition, d’une certaine façon, en ayant contribué activement à la médaille d'argent du relais 4x200 m nage libre en début de semaine. Il prendra part au 400 m nage libre dimanche en même temps qu'un certain Léon Marchand, avec qui il s’est entraîné à Marseille, puis à Vichy.
