PORTRAIT – A seulement 16 ans, le nageur marseillais trace sa route, « dans sa bulle » et en quête de ses premiers succès internationaux.
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Lundi soir, dans le sillage d’un Léon Marchand impressionnant, Sauveur Cristofini est devenu, à 16 ans, 8 mois et 12 jours, le plus jeune nageur de l’histoire de l’équipe de France à monter sur un podium européen en décrochant l’argent avec le relais 4 × 200 m nage libre. En toute décontraction et sans avoir l’air plus impressionné que cela. Il faut dire que pour cet adolescent réservé, chaque émotion vaut de l’or, et chaque sourire s’avère précieux. Comme celui arraché en zone mixte au moment d’évoquer sa future concurrence, sur le 400 m nage libre qui se tiendra dimanche prochain, avec le quadruple champion olympique. « Oui, et bien… », a-t-il lâché du bout des lèvres, sans finir sa phrase. Mais avec un regard déterminé qui en dit plus long que des mots sur son ambition dévorante.
« Son ambition est toujours un peu démesurée, mais ce n’est pas de l’arrogance, c’est juste qu’il n’a pas peur de se fixer des objectifs élevés », confiait à ce sujet au Républicain lorrain Pascal Forassassi…
