Championnats d’Europe de natation : Maxime Grousset dans le dur, Nikita Baez en verve… Deux Bleus en demies du 50m nage libre

Avec respectivement les 12e et 4e temps des séries, le Calédonien et son compatriote ont tous deux décroché leur qualification, mais avec des sentiments opposés.

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Maxime Grousset a connu, sur ces Championnats d’Europe, les lendemains de médailles, lui qui en a déjà décroché trois à Saint-Denis avec l’or du relais 4x100m 4 nages mixte et l’argent sur le 50 et le 100m papillon. Ce samedi matin, le Calédonien de 27 ans expérimentait les lendemains de disqualification, lui qui, trop pressé de se remettre à l’eau, avait anticipé le départ du relais 4x100m nage libre mixte. Une prise de risque trop importante qui n’avait cependant pas privé les Bleus d’une médaille, puisque ceux-ci, même en ayant fait la course à fond, avaient échoué au pied du podium.

Évidemment, le Français n’a pas commis la même erreur lors des séries du 50m nage libre. Néanmoins, en finissant seulement 4e de sa course en 21’’91, Grousset n’a pas rayonné, mais il a préservé l’essentiel avec la qualification pour les demi-finales (12e temps au total). «Moins de 22 secondes, c’est un bon chrono, même si ce n’est pas exceptionnel», confiait l’intéressé après son effort. «Ce matin, je n’étais vraiment pas en forme. Ça commence à faire beaucoup de courses pour moi, donc c’est sûr que ça commence à fatiguer. Après, je sais comment récupérer et reprendre de l’énergie, mais ce matin, c’est vrai que ce n’était pas facile. Là, il me reste un petit peu de temps pour récupérer pour les demi-finales de ce soir et essayer de passer en finale. Pour cela, il faudra que j’élève un peu mon niveau.»

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Grousset ne sera pas le seul représentant hexagonal en demi-finales puisque Nikita Baez a brillé en s’approchant à quelques millièmes de son record personnel pour remporter sa série en 21’’72, soit le quatrième meilleur chrono de la matinée. «Je suis très content de ce que je viens de faire, de sortir un temps à ce niveau-là. D’autant plus en début de matinée. Si ça se trouve, il vaut mieux que mon 21’’69 que j’ai fait l’année dernière. Maintenant, faire 21 secondes une fois, c’est bien, mais le faire de plus en plus, là on commence vraiment à devenir un nageur international, je suppose.»

Mes ambitions, c’est d’aller le plus vite possible et de faire mon meilleur temps.

Nikita Baez

Une très belle performance qui peut lui permettre de nourrir de nouvelles ambitions ? «Je ne sais pas…», hésitait-il. «Il ne faut pas se ménager dès les séries, même les gens qui sont favoris sur le papier, on voit qu’ils ne sont pas toujours aussi confortables que d’habitude. Mes ambitions, c’est d’aller le plus vite possible et de faire mon meilleur temps. Je pense que j’ai toujours fonctionné comme ça, et il ne faut pas que je change simplement parce que ce matin, cela s’est bien passé pour moi.» Rendez-vous désormais à partir de 18h54 ce samedi pour les demi-finales.