Le collectif français a signé le 7e temps des séries ce lundi matin, offrant au quadruple champion olympique une finale ce lundi soir.

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Léon Marchand plongera bien une première fois dans le bassin du Centre aquatique olympique ce lundi. Deux jours après avoir dû renoncer, la mort dans l’âme, à sa participation pour le 200 et le 400m 4 nages, le quadruple champion olympique de Paris 2024 a eu la joie de voir ses collègues du 4x200m nage libre se qualifier pour la finale, programmée ce lundi à partir de 19h33. «Je pense qu’on a fait le job, même si nous aurions peut-être dû être un peu plus rapide (7e temps en 7’09’’33) pour être au milieu de la finale ce soir. Mais nous avons fait avec les armes qu’on a», lâchait Roman Fuchs, qui, à 28 ans, faisait office de leader aux côtés de ses trois jeunes compatriotes, Néo Dutriaux (18 ans), Pierre Largeron (20 ans) et Sauveur Cristofini (16 ans).

Après un premier 50 pour prendre ses repères, Fuchs a parfaitement lancé les siens en terminant son premier relais à la 3e place, derrière d’intouchables Allemands et des Russes eux aussi plus rapides intrinsèquement. Un temps en difficulté en passant 6e après son premier 50, Pierre Largeron a su relever le gant pour maintenir le train bleu à la 3e place, la meilleure possible sur cette première série. Néo Dutriaux, lui, a un peu craqué sur les 50 derniers mètres de son relais pour finir 4e. Une place que la «pépite» Cristofini a d’abord maintenu, avant de finir fort et de devancer à la touche la Grèce pour prendre la 3e place garantissant une place en finale aux Bleus.

Marchand en premier relayeur ?

Ce qui promet un beau spectacle dans la soirée, dans une chaude ambiance. A priori, Léon Marchand devrait lancer le relais lors de cette finale, Roman Fuchs et Sauveur Cristofini étant assurés d’en faire partie dans un rôle restant à définir. Reste donc à connaître l’identité du dernier membre, entre Pierre Largeron et Néo Dutriaux, ce dernier confiant, à l’issue de sa prestation, «avoir été plus excité que stressé» par l’enjeu de cette série et de permettre au quadruple champion olympique de nager en début de soirée. «Maintenant, tout le monde a sa place ici», assurait Fuchs. «Je pense qu’on a tous prouvé ce matin. Peu importe qui nagera ce soir, il faudra donner le meilleur de nous. De toute façon, s’il y a une médaille, les cinq seront récompensés. Il n’y a pas de moins fort ou plus fort. On est une équipe, l’équipe de France, et il faudra aller jusqu’au bout.»