Frustrée à Montréal, l’équipe de France désire s’illustrer à Ljubljana, cadre des championnats d’Europe. Toujours en l’absence de Tadej Pogacar.

Passer la publicité Passer la publicité

Le tourniquet de Montréal avec un peloton qui met les doigts dans la prise et court ventre à terre de longues heures durant est encore dans toutes les têtes au moment d’enchaîner avec les championnats d’Europe (une épreuve Élite née en 2016, avec une première édition à Plumelec) à Ljubljana. Paul Seixas (15e à Montréal), qui tente de digérer la déception, prépare le Tour de Lombardie, dernière étape de sa saison.

Pavel Sivakov (26e à Montréal) et Alex Baudin (abandon au Canada) sont les deux seuls coureurs Tricolores à enchaîner après les Championnats du monde. L’équipe de France sera animée autour de Romain Grégoire, le champion de France (récemment 3e de la Coppa Sabatini et 2e du Grand Prix de Wallonie) et de Kévin Vauquelin (vainqueur en septembre de l’ultime étape et du classement général du Tour des Abruzzes en Italie, après un Tour de France laborieux). Léo Bisiaux, Julien Bernard, Clément Braz Afonso et Mathys Rondel complètent l’effectif composé par Thomas Voeckler.

Passer la publicité

Un sélectionneur qui, après des Championnats du monde sans éclat, enchaîne. Déçu. Remonté. Tourné vers la suite. Avec ambition. Et une stratégie différente. «C’est un petit peu l’opposé de l’équipe engagée aux Championnats du monde. Là où c’était tout pour un seul coureur, il y aura plusieurs coureurs qui auront leur chance. Avoir Paul Seixas est une chance. Mais ça peut aussi obliger des coureurs à se convertir en équipiers là où ils pourraient avoir des ambitions personnelles. Le calendrier de Paul ne passant pas par le Championnat d’Europe, il m’a semblé logique, de par le parcours et l’opposition, de composer une équipe où plusieurs coureurs pouvaient saisir leur chance», a détaillé le sélectionneur national à l’AFP. Avant d’assurer : «Ce n’est pas une revanche, mais ça peut être une session de rattrapage, ça oui…»

Le parcours, moins long qu’à Montréal (196 km ; 2 570 m de dénivelé positif, avec une côte de 2 km à 10 % de moyenne à escalader à cinq reprises) devrait favoriser les puncheurs lors d’une course qui, une nouvelle fois sera très ouverte en l’absence de Tadej Pogacar. Le n°1 mondial a longtemps entretenu le fol espoir de s’installer en épouvantail sur la ligne de départ, chez lui à Ljubljana. Tombé le 29 août lors de la 8e étape du Tour d’Espagne dont il était le solide leader, le Slovène, victime d’une commotion cérébrale, d’une fracture déplacée de la clavicule gauche, d’une fracture stable de la vertèbre cervicale C7 et de multiples abrasions, opéré de la clavicule gauche le 31 août, est rapidement remonté sur un vélo d’appartement (le 15 septembre), avant de prendre part à de petites sorties d’entraînement.

Après avoir annoncé la fin de sa saison, il s’est, avec malice, glissé dans la présélection. Mais le coureur de l’équipe UAE Team Emirates n’était pas finalement dans la liste définitive de l’équipe slovène, le 30 septembre. Une équipe dont le leader sera Primoz Roglic (21e du championnat du monde à Montréal), accompagné de Jakob Omrzel. Pogacar a été battu… par le temps. Parce que les délais étaient trop courts. Le n°1 mondial n’a pas obtenu le feu vert médical pour se présenter au départ et défendre un titre conquis en France, l’an dernier.

Parmi les favoris pour succéder au virtuose slovène titré l’an dernier en Ardèche, se détachent les Italiens Giulio Ciccone, Christian Scaroni et Davide Piganzoli, les Belges Remco Evenepoel (écrasé par son statut de favori lors de la course en ligne à Montréal, en quête du seul titre qui lui manque pour réussir un grand chelem historique), Maxim Van Gils et Lennert Van Eetvelt, l’Espagnol Juan Ayuso, le Danois Mads Pedersen, l’Allemand Marco Brenner, l’Autrichien Felix Grosschartner. Et le collectif français…

Le programme des championnats d’Europe, à Ljubljana :

Vendredi 2 octobre

Course en ligne espoirs femmes (88,4 km) à 9h.

Course en ligne espoirs hommes (141,9 km) à 13h30.

Samedi 3 octobre

Course en ligne juniors hommes (110,5 km) à 9h.

Course en ligne élite femmes (130 km) à 13h30.

Dimanche 4 octobre

Course en ligne juniors femmes (66,3 km) à 9h.

Course en ligne élite hommes (196,3 km) à 12h30.

Mardi 6 octobre

Contre-la-montre par équipes mixtes juniors (44,3 km) à 11h.

Contre-la-montre par équipes mixtes élites (44,3 km) à 15h

Mercredi 7 octobre

Contre-la-montre juniors femmes (22,1 km) à 9h15.

Contre-la-montre juniors hommes (22,1 km) à 10h10.

Contre-la-montre espoirs femmes (22,1 km) à 11h30.

Contre-la-montre espoirs hommes (22,1 km) à 12h20.

Contre-la-montre élite femmes (22,1 km) à 14h30.

Contre-la-montre élite hommes (22,1 km) à 16h15.