Touché au tendon d’Achille, le champion de France a échoué en qualifications pour la finale du saut à la perche, où son frère Mathieu et Baptiste Thiery défendront les chances françaises.

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Désillusion pour Thibaut Collet. Diminué, le champion de France a été éliminé vendredi dès les qualifications du saut à la perche aux championnats d'Europe de Birmingham, contrairement à son frère Mathieu et Baptiste Thiery qui disputeront la finale dimanche soir. Une déconvenue pour le Grenoblois de 27 ans, troisième performeur français de l’histoire (5,95 m) et incapable de franchir sa barre d'entrée à 5,60 m, jetant avec frustration sa perche sur le tapis après son troisième échec.

Mais une déroute prévisible, lui qui souffrait du tendon d’Achille depuis plusieurs semaines. «Ça fait 15 jours que je ne sais pas si je vais sauter, encore à l’entraînement c’était dur. J’ai un tendon d’Achille qui est capricieux, je ne peux pas courir, pas sauter depuis 15 jours, a réagi l’intéressé au micro de France Télévisions. C’est le plus frustrant, de se préparer toute l’année pour ces échéances et de voir le corps qui lâche le jour J, ça fait mal. Mais je ne m’attendais pas à un miracle.»

Première finale internationale pour son frère Mathieu

Son frère Mathieu (31 ans) a franchi 5,45 m au premier essai avant de buter deux fois à 5,60 m. Dos au mur, il a franchi la barre qui l'a qualifié pour sa première finale internationale. «Je suis très soulagé d’être passé en finale. Les conditions n’étaient pas faciles, j’ai su tirer mon épingle du jeu. Maintenant il manque une pièce au puzzle, je n’ai pas mon frère avec moi en finale», a regretté l’aîné des perchistes isérois.

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Dans l’autre groupe, Baptiste Thiery a eu un début de concours compliqué avec deux échecs à 5,45 m avant de dérouler à 5,60 m et filer en finale. Du côté des favoris, le recordman du monde Armand Duplantis (6,31 m) et le Grec Emmanouil Karalis ont tranquillement franchi leur première barre à 5,60 m.