A formação da chave masculina do US Open 2026 deixa duas expectativas: desafios para os principais cabeças de chave e incertezas para os maiores candidatos ao título. Talvez seja o Grand Slam recente mais aberto e imprevisível.
O campeão de Roland Garros será pela primeira vez o cabeça 1 de um Slam, mas Alexander Zverev não tem mostrado o tênis sólido que o levou ao sucesso no saibro de Paris. Por isso, mesmo tendo prováveis duelos contra Alejandro Tabilo e Lorenzo Musetti, não dá para cravar que ele terá a consistência para encarar Alex de Minaur ou Rafael Jódar lá nas quartas de final.
O jovem espanhol é um dos grandes nomes da nova geração a ser observado bem de perto e tem me surpreendido na quadra sintética. Será curioso ver sua estreia diante de Thanasi Kokkinakis, que não costuma dar ritmo e sempre é perigoso nas primeiras rodadas. Jódar derrotou De Minaur com muita facilidade no saibro veloz de Madri meses atrás.
O segundo quadrante se mostra bem equilibrado. Flavio Cobolli tem tudo para fazer oitavas diante de Taylor Fritz, finalista há dois anos mas com joelho cada vez mais preocupante, e quem passar terá Félix Aliassime, Learner Tien ou Jakob Mensik pela frente. O canadense e cabeça 3 não foi bem em Cincinnati e pode encarar duas rodadas difíceis, contra Rinky Hijikata e Karen Khachanov. O tcheco ganhou na quarta-feira seu primeiro Slam nas duplas mistas anômalas de Flushing Meadows. Promete ser barreira.
O outro lado da chave vê o atual campeão Carlos Alcaraz com a principal meta de reencontrar seu tênis tão rico. A presença nas mistas, ao lado de Serena Williams, não foi animadora e seu primeiro adversário exige enorme atenção: Roman Safiullin. Pior ainda são eventuais oitavas contr a Tommy Paul e, em seguida, Ben Shelton ou Arthur Fils, os dois campeões dos Masters 1000 preparatórios. Arriscar palpite é bem prematuro antes de as primeiras bolas rolarem.
Super experiente e vencedor, Novak Djokovic é incógnita. Se estiver em forma, deve passar por Mariano Navone e por quem ganhar entre Stan Wawrinka e Matteo Berrettini e também por Tomas Etcheverry. Daí fico no aguardo de um cruzamento (inédito) com Brandon Nakashima, que mostrou progressos evidentes nos últimos três torneios. O maior candidato às quartas no último setor é Frances Tiafoe, apesar de estar no seu caminho o campeão de 2021, Daniil Medvedev.
Fica muito claro que cada rodada na chave masculina de Flushing Meadows promete emoções e surpresas. Haverá choques entre experiência e juventude ou, mais importante ainda, nomes em momento de alta e velhos heróis à procura de reencontrar o sucesso.
Gosto disso.
