Pour le deuxième match de la séquence internationale, l’équipe de France passe un test face à la Belgique lundi soir à Bruxelles.

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Zinédine ne se souvenait même plus de ce stade. Pourtant, c’est ici, sur la pelouse du Roi Baudoin qu’il a inscrit le but en or, sur penalty, pour qualifier les Bleus en finale de l’Euro 2000 face au Portugal (2-1, a.p.). Séquence indispensable au doublé historique de la bande d’Aimé Jacquet. À 54 ans, avec des centaines de matches dans sa mémoire, le nouveau sélectionneur s’est fait rappeler ce bon souvenir par Fabien Barthez en débarquant dans l’enceinte bruxelloise dimanche sous le soleil belge.

Difficile d’en vouloir à «ZZ», tant il fut décisif lors de ses 108 sélections avec le maillot frappé du coq. Lundi soir, c’est dans son nouveau costume qu’il débarquera sur cette même pelouse, avec toujours la gagne en étendard et la volonté de voir ses troupes bisser après leur succès contre la Turquie vendredi (0-1). Mais l’adversité s’annonce bien plus rude.

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Si Kylian Mbappé n’est plus là, rentré à Madrid à cause d’un genou récalcitrant, l’équipe de France a suffisamment de matériel pour tenter de combler l’absence du meilleur buteur de l’histoire de la sélection (67 unités). Charge aux présents de prouver que les Bleus sont capables de marquer sans leur meilleur joueur et capitaine. Depuis le départ du Madrilène, l’attaquant aux statistiques les plus prolifiques se nomme … Ousmane Dembélé (13 buts en 68 sélections). Un gouffre le sépare de son ami, avec lequel il est en froid depuis que le Ballon d’Or est venu s’immiscer dans leur vie commune.

Zidane va faire tourner chez les Bleus

Si Zidane ne décide pas de le faire souffler, avec trois matches prévus en une semaine (Belgique, Italie, Belgique), le vice-capitaine deviendra capitaine lundi soir et sera l’arme offensive numéro un. Charge à lui de prouver qu’il peut retranscrire ses prestations parisiennes dans l’univers équipe de France. Ce dont est persuadé son entraîneur. Si le Ballon d’Or est remplaçant, les solutions sont là avec Barcola, Doué ou encore Olise.

Après cette première à Izmit, la nouvelle ère Zidane se poursuit donc en Belgique, face à une nation éliminée en quart de finale de la Coupe du monde par l’Espagne (1-2), après une erreur du portier Senne Lammens, qui avait succédé à Thibaut Courtois, blessé. Le premier sera titulaire à Bruxelles, parce que le second prend une pause vis-à-vis d’une sélection désormais dirigée par Mark van Bommel, successeur de Rudi Garcia.

Van Bommel-Zidane, les retrouvailles

«On n’a pas tout à fait le même style, sourit d’ailleurs «ZZ» envers l’ancien milieu de terrain rugueux, reconverti entraîneur. Il me chargeait et me donnait des petites boîtes.» Les deux hommes au sang parfois très chaud se retrouveront sur le bord de pelouse. Et les Diables Rouges, vainqueurs de l’Italie (0-2) à Rome, ne se priveront pas de bousculer des Français aux contours différents par rapport au voyage en Turquie.

Dans une conférence de presse où il est apparu souriant, détendu et parfois taquin, mais aussi concentré sur son objectif belge, Zidane a confirmé sa volonté de faire du turnover. «Avec quatre matches en peu de temps, on va faire tourner, a-t-il simplement indiqué, avec l’impression d’en avoir déjà trop dit. Je ne vais pas donner d’autres infos, le sélectionneur adverse regarde.» Andy Diouf au poste de latéral gauche, Jérémy Jacquet dans l’axe, Eduardo Camavinga et Lucas Da Cunha au milieu de terrain ou encore Désiré Doué en attaque sont autant de possibilités, qui témoignent du réservoir tricolore.

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Plus que sept Bleus encore en sélection par rapport à la victoire en 2024

Sur une pelouse enfin digne d’une rencontre internationale, les Bleus feraient bien d’imiter leurs devanciers, vainqueurs en octobre 2024 en Ligue des nations (1-2) sous Didier Deschamps. Signe que le football va très vite, seuls sept joueurs présents à Bruxelles (Maignan, Koundé, Koné, Camavinga, Olise, Dembélé, Barcola) sont encore en sélection. Ce soir-là, Randal Kolo Muani avait brillé avec un doublé. Certain que Zinédine Zidane ne s’en souvienne pas non plus. Et ce n’est plus le sujet.