L’équipe de France de basket l’a emporté à Stockholm ce dimanche, en match qualificatif pour le Mondial au Qatar.

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Que ce fut dur… Maladroits au possible, les Bleus ont finalement pris le meilleur sur la Suède (69-84) de Pelle Larsson (23 pts) ce dimanche, à l’Avicii Arena de Stockholm. La rencontre devait initialement se dérouler dans une salle de 8.000 places, mais la perspective d’accueillir la superstar mondiale qu’est Victor Wembanyama (18 pts) a poussé la fédé suédoise à opter pour cette enceinte deux fois plus grande. Privé de Rudy Gobert (gêne musculaire) à la dernière minute, Freddy Fauthoux, méfiant, avait parlé de la Suède comme de «l’équipe en forme du groupe». On a vu pourquoi. Quelle souffrance... En attendant, avec sept victoires en huit matchs et quatre parties à jouer, les Bleus ont un pied à la Coupe du monde 2027 au Qatar.

En plus de ses 18 points, à 6/7 aux tirs (1/1 à 3 pts), «Wemby» a compilé huit rebonds, trois contres, deux passes décisives et une interception en 30 minutes. On lui pardonnera donc ses trois lancers ratés (5/8) et ses trois pertes de balle. Le géant (2,24 m) de 22 ans a terminé avec un +/- à +16, le deuxième de l’équipe de France après l’excellent Joel Ayayi (7 pts, +20). Trois autres Tricolores à 10 points et plus, Matthew Strazel (13 pts), Maxime Raynaud (13 pts) et Jaylen Hoard (10 pts) pour cette sélection française qui a fini avec un vilain 10/37 à longue distance. Et encore, les tirs sont rentrés à la fin et ont permis de remonter la statistique... Une vraie souffrance. Cinq points après le repos pour le joueur suédois du Miami Heat, Pelle Larsson, tandis que Ludde Hakanson s’est fendu de 16 points face à la France. La Suède, qui restait sur quatre succès dans ces qualifs, reste dans la course.

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Les Bleus en panne d’adresse

Les Bleus mettaient 1’43 pour rentrer leur premier panier, par «Wemby» (3-2), avant de prendre les rênes suite aux majorés de Tarpey et Noua, se montrant malins pour provoquer des fautes (6-8, puis 6-10). Mirage. Maladroits de loin (2/11 à 3 pts) et aux lancers (2/7) dès ce premier quart-temps, et permissifs en défense pour ne rien arranger, ils prenaient le bouillon face à Larsson et consorts (21-14). Deux interceptions pour recoller (21-20) avant… un triple de Hakanson au buzzer (24-20 fin QT1, puis 28-22). Sans adresse française de loin, la Suède pouvait concentrer ses efforts défensifs sur la raquette, tandis que Larsson continuait son show (35-28). Discret jusque-là, Wembanyama sonnait la charge (35-32, puis 38-36) et Francisco égalisait, après une bonne défense de Fournier sur ce diable de Larsson avant la pause (38-38 MT).

Les Bleus à hauteur de la Suède d’un Pelle Larsson à 18 points, avec seulement 3/19 de loin et 5/12 aux lancers, ce n’était pas mal payé. 11 points, 6 rebonds et 2 contres pour Wembanyama. Des Bleus qui ont marqué 10 de leurs 38 points sur les pertes de balle suédoise. La stat clé du premier acte.

Strazel rallume la flamme

Toujours incapables de régler la mire, les joueurs de coach Fauthoux mettaient près de… 4 minutes pour rentrer leur premier panier, œuvre de Wembanyama (42-38, puis 46-42). Pas d’adresse ni de rythme. Tout était dur, tout ! Mais la défense tenait. Et Strazel sortait de sa boîte avec 11 points de suite (46-47, puis 54-55 fin QT3) ! Assez pour résister au coup de chaud de Hakanson. Les deux équipes se rendaient coup pour coup au début du quatrième quart (61-64). Après ce «and 1» de Gaddefors qui enflammait la salle, Hoard, à trois points, allumait la clim’ (65-67). Deux lancers de Strazel et un triple de «Wemby» plus tard, la France respirait mieux (65-72). D’autant que Hoard marquait encore de loin (66-75). De l’air. La réponse de Hakanson (69-75). Le calme de Victor aux lancers (69-77), l’échec de Hakanson à trois points, les deux lancers de Francisco (69-79) et c’était fait (69-84 score final).

Lors de la prochaine fenêtre, sans leurs joueurs NBA bien évidemment, les Tricolores se rendront en Estonie le 27 novembre avant de recevoir la Suède, le 30, à Dijon. Ils boucleront leur parcours dans ces qualifications en Slovénie le 25 février et à Strasbourg contre l’Estonie, le 28. La Coupe du monde doit se dérouler du 27 août au 12 septembre 2027 à Doha, Lusail et Al Rayyan.