C’est fait, Sylvain Francisco ne portera pas les couleurs villeurbannaises. Le Panathinaïkos a officialisé son arrivée ce jeudi, quelques semaines seulement après sa signature dans le Rhône.

Passer la publicité Passer la publicitéLe meneur de jeu de l'équipe de France de basket Sylvain Francisco, qui avait été recruté cet été par Lyon-Villeurbanne, quitte déjà le club rhodanien pour s'engager au Panathinaïkos, a annoncé jeudi le club grec. «Bienvenue Sylvain Francisco», a annoncé le septuple vainqueur de l'Euroligue dans un communiqué et sur ses réseaux sociaux, évoquant un contrat de trois ans pour l'international tricolore.

Francisco, 28 ans, s'en va avant même d'avoir foulé les parquets avec le club rhodanien, qui évolue aussi en Euroligue. Annoncé il y a quelques semaines, le transfert de Sylvain Francisco en provenance du club lituanien Zalgiris Kaunas devait symboliser la montée en puissance de l'Asvel, désormais entraîné par Tony Parker.

«Je voulais un franchise player et Sylvain Francisco était en haut de ma liste. Il a vraiment cet ADN français. C'est incroyable d'avoir pu le convaincre», confiait l'ancienne star des Bleus et des Spurs dans un entretien accordé fin juin à L'Équipe. L'arrivée de «TP» sur le banc, en plus de ses casquettes d'actionnaire et de président, a été présentée par l'Asvel comme «l'acte fondateur d'un projet qui entend redéfinir les ambitions du club à l'échelle européenne».

Mais le club traverse une période difficile et a confirmé jeudi avoir dû revoir à la baisse son budget prévisionnel pour la saison 2026-27. «Nous avons notamment eu des discussions très avancées nous permettant d’espérer une construction de budget 2026-27 à la hauteur de nos ambitions. Malheureusement les discussions et accords prennent plus de temps que prévu à se consolider, et ceci aura un impact immédiat sur notre masse salariale en ce début de saison», écrit Tony Parker dans un communiqué diffusé par le club qui n’évoque pas le départ de Sylvain Francisco vers le championnat grec. «C’est un point d’étape difficile que nous vivons, mais je tiens à rappeler nos perspectives nationales et européennes. Ce retard ne remet donc pas en cause notre projet, il en est une étape supplémentaire», ajoute-t-il.

D’après l’Équipe, des doutes subsistent désormais autour des autres recrues du club, sur le parquet mais aussi au sein du staff de Villeurbanne, la présence de l'ancien sélectionneur des Bleus Vincent Collet, n'étant par exemple plus garantie.