De nombreuses personnalités du basket français et de NBA ont rendu hommage à Nicolas Batum, ancien capitaine des Bleus, qui a annoncé sa retraite ce lundi.

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C’est un monstre sacré du basket français qui a annoncé raccrocher les sneakers ce lundi. Si Tony Parker et Victor Wembanyama «sont des cas à part», Nicolas Batum «arrive juste après ces deux-là», a souligné Vincent Collet, emblématique sélectionneur des Bleus (2009-2024), dans L’Équipe, le mettant au même niveau que «Boris Diaw, Nando De Colo, Antoine Rigaudeau, Evan Fournier et Rudy Gobert». Plusieurs de ces grands noms ont, comme Collet, rendu un vibrant hommage à l’ancien capitaine de l’équipe de France.

«Merci pour tout Nico», a écrit Gobert, deux fois médaillé d’argent aux JO à Tokyo puis Paris en compagnie de Batum, sur Instagram. «Félicitations pour ta carrière “lil bro” (petit frère)», a dit de son côté Tony Parker, avec qui Batum (37 ans) a partagé un grand nombre de ses 177 sélections chez les Bleus et décroché un titre de champion d’Europe en 2013.

Guerschon Yabusele, capitaine de l’équipe de France à l’Euro 2025, y est allé de son hommage sur X : «Merci pour tout Capitaine. Fier d’avoir partagé le maillot Bleu à tes côtés et d’avoir appris de toi. Une carrière immense et un exemple pour toute une génération. Profite de la suite.» Ses anciennes équipes en NBA, où Batum a disputé 18 saisons et 1.205 matches de saison régulière (2e plus haut total d’un Français, 51e tous joueurs confondus), l’ont aussi salué.

Merci de nous avoir fait rêver.

Le Mans Sarthe Basket à propos de Nicolas Batum

«Une légende des Blazers dans tous les sens du mot. Honorés d’avoir été le premier chapitre de ta grande carrière en NBA», ont déclaré par les Portland Trail Blazers. «Merci pour tous les souvenirs», ont partagé les Los Angeles Clippers, où l’ancien Manceau a joué ses derniers matches dans la ligue américaine, en avril dernier. «Merci de nous avoir fait rêver», a par ailleurs lancé le MSB, où «Batman» avait débuté sa carrière professionnelle.

«Les Américains ont toujours dit qu’il était un grand facilitateur de jeu, il l’a beaucoup été aussi pour l’équipe de France», a rappelé Vincent Collet, qui remercie Batum de l’avoir fait «progresser» en tant qu’entraîneur. Le désormais ex-joueur, originaire du Calvados, détient le record de podiums en compétitions internationales avec 7 médailles : deux en argent aux JO, deux en bronze à la Coupe du monde et une de chaque métal à l’Euro.