Le numéro 2 de la NBA, Mark Tatum, a évoqué la question de la future NBA Europe au cours d’une visio conférence de presse, ce mardi.

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NBA, le retour. La ligue nord-américaine reprend ses droits ce mardi, avec trois matchs au menu, dont une affiche entre les Spurs de Victor Wembanyama et OKC (3h30 du matin). Deputy Commissioner de la NBA, Mark Tatum a répondu aux médias internationaux au cours d’une conférence de presse organisée en visio. Il a beaucoup été question du projet de NBA Europe, cette ligue qui doit débuter en 2027. C’est en tout cas l’ambition d’Adam Silver et des dirigeants américains, même si un accord est loin d’être trouvé avec l’Euroligue. En fait, la compétition européenne de référence a récemment repoussé leurs avances, sans toutefois définitivement fermer la porte.

«En partenariat avec la FIBA, nous avançons avec nos plans pour une nouvelle ligue en Europe qui alignera et réimaginera l’écosystème du basketball européen construit sur la base du mérite et qui donnera à tous les fans et à tous les clubs le droit de rêver», a d’abord expliqué l’adjoint d’Adam Silver, avant de répondre aux questions des journalistes.

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Le projet de NBA Europe : «Nous sommes concentrés sur l’idée de créer de plus en plus de valeur et de réinvestir dans l’écosystème de basketball européen. Nous croyons que nous avons développé un modèle ici qui combine les meilleurs éléments du sport mondial, y compris les trajectoires basées sur le mérite qui rendent le sport européen si spécial et qui donne à chaque fan et au club le droit de rêver. La passion est là. Pas de doute. Et nous voulons maintenir cela. Nous voulons préserver cela. (…) Le plan sur 10 ans de l’Euroligue n’affecte pas nos plans. Notre modèle va fournir aux clubs une trajectoire qui va améliorer la rentabilité. Les équipes ne sont pas financièrement stables en Euroligue. Nos franchises permanentes seront rentables dès la troisième année. On va tripler les investissements que prévoient l’Euroligue et qu’on va distribuer des milliards et des milliards de dollars pendant plus de 10 ans qui vont retourner à ces clubs et qui vont les rendre financièrement stables. Au-delà de la rentabilité, nous nous concentrons également sur l’investissement, le plus grand dans l’histoire du basket européen, les académies, le développement, le marketing ou encore les salles, ce qui est vraiment nécessaire. Le tout afin de réellement débloquer le potentiel européen, dans un cadre financier plus fort, qui sera mieux pour les clubs, les joueurs et les fans».

C’est un moment historique

Mark Tatum

A quand le lancement de la NBA Europe : «Nous continuerons à viser octobre 2027. Nous croyons que le timing est réaliste. Il ne s’agit pas seulement d’une saison, de lancer une nouvelle ligue, mais de réimaginer l’écosystème du basket européen, construit sur la base du mérite qui donne à tous les fans et aux clubs le droit à rêver. C’est un moment historique et nous allons prendre le temps de le réaliser, mais nous espérons annoncer les équipes bientôt, lorsque les accords seront finalisés. (…) J’anticipe que dans un futur proche, nous allons annoncer les franchises qui vont faire partie des franchises initiales. Donc, pas de timeline spécifique pour l’instant, mais nous avançons rapidement, sachant que l’année à venir, c’est l’année où nous implanterons ce projet. Et nous croyons toujours que ce timing est réaliste».

Le récent refus de l’Euroligue : «Nous espérons un accord. Mais nous sommes prêts à avancer. C’est ce que nous voulons. Notre modèle offre aux équipes un chemin plus rapide vers la rentabilité. Au cours de la première décennie, nous projetons des milliards de dollars en distribution pour les équipes. Cela leur donnera plus de stabilité financière, cela leur permettra de réinvestir dans l’écosystème du basketball. (…) Nous voulons moderniser l’écosystème du basketball européen avec la FIBA, ce qui serait mieux pour les fans, pour les clubs, pour les joueurs, pour les partenaires médias, pour les partenaires de marketing, et bien sûr, notre expertise et notre expérience dans des ligues qui marchent. Je pense que cela sera accueilli par les fans, les clubs, les joueurs et l’ensemble de l’écosystème européen. (…) Nous avançons le plus vite possible. Comme nous l’avons déjà dit, notre plan est de lancer ce projet en octobre 2027. Nous avons beaucoup de travail à faire, mais nous avançons rapidement et nous ne ralentissons pas du tout».

Il y aura la NBA Europe et une seconde division, dont le champion pourra évoluer au niveau du dessus.

Mark Tatum

Le fonctionnement de la NBA Europe : «C’est un nouveau système qui sera facile à comprendre. A l’heure actuelle, il y a beaucoup de confusion, c’est très difficile à suivre avec autant de compétitions nationales et internationales qui ne sont pas connectées. Il y aura la NBA Europe et une seconde division, dont le champion pourra évoluer au niveau du dessus. Et il y aura des tickets via les championnats nationaux pour un parcours basé sur le mérite. C’est très facile à comprendre. (…) La NBA a l’expérience pour avoir opéré des ligues réussies dans le monde, la NBA, la WNBA ou la Ligue africaine, nous allons pouvoir apporter des expériences nouvelles et uniques à nos fans en Europe. Et parce que les équipes seront financièrement rentables, elles vont continuer à investir dans les infrastructures. Les fans en Europe méritent d’être en mesure de regarder des matchs dans des salles de classe mondiale. Nous voulons préserver la qualité du jeu, la passion que les fans ont pour le jeu, mais nous voulons améliorer cette expérience. Ils méritent cela, car ils sont les fans les plus passionnés du monde»

Propos recueillis en visio conférence de presse