Pequim (China) – Um dia após a queda de Elena Rybakina em sua primeira partida como número 1 do mundo, foi a vez de Aryna Sabalenka se despedir precocemente do WTA 1000 de Pequim. Neste domingo, a bielorrussa foi surpreendida pela tcheca Nikola Bartunkova, 34ª do ranking, na terceira rodada do torneio, caindo com parciais de 6/4 e 6/3, em 1h35 de partida.
Aos 20 anos de idade, Bartunkova chega pela segunda vez na carreira às oitavas de final de um WTA 1000, igualando a campanha alcançada no saibro de Roma, em maio. “Esta é a maior vitória da minha carreira. As condições estavam muito difíceis hoje, porque metade da quadra estava muito fria e com muito vento. E o outro lado estava muito quente e com condições climáticas opostas. Foram condições muito difíceis para nós duas. Poderia ter sido melhor, com certeza, especialmente no meu saque”, disse a tcheca após o triunfo contra Sabalenka.
Ainda dando seus primeiros passos na WTA, vivendo a primeira temporada completa na elite do circuito, Bartunkova foi finalista de Wimbledon em simples e de Roland Garros nas duplas como juvenil. Ex-número 8 do mundo no ranking da World Tennis (antiga ITF), ela furou o top 100 pela primeira vez em março deste ano, após ganhar uma partida nos qualis de Indian Wells e Miami.
Seus principais resultados na temporada até aqui incluem a semifinal no WTA 500 de Monterrey e as quartas no WTA 500 de Berlim e no WTA 250 de Ostrava. Em Grand Slam, não passou da estreia em Roland Garros e chegou à terceira rodada na Austrália, Wimbledon e US Open.
Na sequência do torneio em Pequim, a jovem tcheca, 26ª principal inscrita, enfrentará a austríaca Sinja Kraus, quatro anos mais velha e 95ª colocada no ranking, que bateu a ex-top 30 Dayana Yastremska por 6/1 e 6/4. Kraus já havia eliminado nas primeiras fases duas tenistas bem ranqueadas, a australiana Maya Joint (31) e a compatriota Anastasia Potapova (25), que ocupava a posição de cabeça 16.
Sabalenka volta a cair cedo
Atual número 2 do mundo, Aryna Sabalenka vive uma temporada de altos e baixos. Sem conquistar nenhum título de Grand Slam em 2026, ela não levanta um troféu desde a conquista do Sunshine Double em Indian Wells e Miami, ainda em março. No início da temporada, também foi campeã em Brisbane.
No entanto, a partir de abril ela só chegou em uma final, sendo derrotada por Elena Rybakina na decisão do US Open. De lá para cá, a bielorrussa coleciona alguns resultados abaixo do esperado, com quedas na terceira rodada em Roma e nas oitavas de Wimbledon, Toronto e Cincinnati.
