Ce vendredi, le Français Christo Popov a validé son ticket pour les demi-finales du Masters de Chine en disposant du Japonais Kodai Naraoka.
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Christo Popov n’aura eu besoin que de deux manches pour s’imposer facilement en quart de finale du Masters de Chine (21-10, 21-14). Face à lui, le Japonais Kodai Naraoka (N.8) n’a jamais inquiété le Français, qui a fait respecter son statut de N.2 mondial.
En difficulté à certains moments dans ses précédents matchs de la compétition, Popov n’a jamais failli dans cette rencontre. Impérial, intraitable, il n’a laissé (presque) aucune chance à un Japonais dépassé, qui avait déjà été sèchement battu par un autre Français, Alex Lanier, en finale des Championnats du monde. Le joueur de 24 ans retrouve le stade des demi-finales, qu’il avait également atteint l’an passé.
Les scénarios possibles pour décrocher la place de numéro 1 mondial
Plus qu’un titre de champion des Masters de Chine au bout, Christo Popov peut atteindre l’apothéose. Après être grimpé au rang de numéro 2 mondial il y a à peine quelques jours, le Français peut déjà prendre la place au-dessus. La plus belle, la plus prestigieuse.
Pour cela, il existe deux cas de figure. Soit le Danois Anders Antonsen (N.5), qui s’est imposé en quarts face au Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn (18-21, 21-17, 21-18), perd en demi quel que soit le résultat du Français au prochain match. Soit Popov et Antonsen se qualifient en finale et le Français s’impose. Tout autre scénario priverait le licencié de Fos-sur-Mer de la première place au classement. Christo Popov pourrait donc devenir, dès samedi, le nouveau numéro 1 mondial, une première dans l’histoire du badminton français.
