Viena (Áustria) – Assim como fizera nos seis duelos anteriores, o espanhol Carlos Alcaraz derrotou o norte-americano Tommy Paul pela sétima vez seguida, agora pelas quartas de final do ATP 500 de Viena, onde o cabeça de chave número 2 levou a melhor em sets diretos, marcando parciais de 6/4 e 7/6 (7-2), depois de 1h50 de jogo.

O espanhol garantiu sua segunda semi em Viena, após ter chegado a essa fase em 2021, e também a 50ª de sua carreira nos ATP. Ele é o nono jogador em atividade a alcançar tal marca depois de Novak Djokovic (202), Alexander Zverev (89), Daniil Medvedev (72), Marin Cilic (68), Grigor Dimitrov (56), Stefanos Tsitsipas (56), Andrey Rublev (51) e Jannik Sinner (51).

Com o triunfo sobre Paul, o atual número 3 do mundo ampliou não apenas sua sequência de vitórias sobre o norte-americano, mas também nos ATP 500. Ele soma agora 24 vitórias seguidas neste nível, não perdendo desde o vice-campeonato em Barcelona, no ano passado. Na atual temporada já são 14 triunfos consecutivos nestes torneios.

Nas semifinais de Viena, o espanhol terá pela frente o russo Daniil Medvedev, que mais cedo venceu o francês Adrian Mannarino com certa tranquilidade, garantindo também a vaga no ATP Finals com o resultado. Será a décima vez que eles medirão forças pelo circuito, com vantagem de 6 a 3 para Alcaraz, que levou a pior no duelo mais recente, esse ano em Indian Wells.

Paul fez uma partida bastante equilibrada contra Alcaraz, mas o espanhol elevou o nível nos momentos importantes, como no primeiro set, em que salvou um break-point no quarto game e mais dois no sexto para então no sétimo conseguir uma quebra na quarta oportunidade que teve. Ele administrou a vantagem a partir de então e saiu na frente no placar.

A segunda parcial foi ainda mais parelha, teve apenas dois break-points, ambos no oitavo game a para o norte-americano, que novamente não conseguiu aproveitar as chances. Sem quebras a definição foi para o tiebreak e Alcaraz outra vez jogou muito bem nas horas decisivas, não deu chances a Paul e dominou as ações para carimbar sua vaga na semi.

O espanhol terminou a partida com cinco break-points salvos e três convertidos nos quatro que teve a seu favor, o que fez toda a diferença, já que ele venceu 68% dos pontos de saque contra 69% de Paul. Os dois cometeram os mesmos 28 erros não forçados e Alcaraz teve leve vantagem nas bolas vencedoras (24 a 19).