Carlos Alcaraz recalcaba en la previa de su debut en Viena la necesidad de más partidos y más competición, que le den rodaje para lo que resta de temporada donde tiene marcadas con letras mayúsculas las ATP Finals de Turín (15 al 22 de noviembre) y la fase final de la Copa Davis de Bolonia (24 al 29). Los más de cuatro meses alejado del circuito, por la lesión en la muñeca derecha, siguen ahí, condicionando sus actuaciones.

Y es por eso que aceptó una invitación del evento 500 de la capital austriaca, donde también se juega el bonus de más de un millón de dólares como el jugador con mejores resultados en torneos de la categoría.

El servicio sigue siendo un aspecto a mejorar. Karen Khachanov se lo robó en el quinto juego y el partido empezó con una doble falta. Lo que pasa es que Alcaraz es tan bueno y le tiene tan comida la moral a su rival que es difícil que le llegue a ganar algún día. Suyo fue el triunfo por 6-4 y 7-6(5).

Ya son siete las derrotas del ruso con el español (la primera en dura bajo techo), su mayor víctima desde que es profesional. Supera así el 6-0 de Alex de Miñaur y Stefanos Tsitsipas.

En el banquillo del moscovita destacaba la presencia de Andrei Chesnokov. Da igual quién le entrene, el bloqueo mental que tiene cuando enfrente está el campeón de siete grandes es un hecho.

Del 2-3 y saque para Khachanov en la manga inicial se pasó al 6-4 para el fenómeno de El Palmar. "Sí", gritaba al tomar la delantera en el marcador ante una central del Marx Halle que sueña con verle el domingo en la final. Carlitos estrenaba un nuevo modelo clásico de Nike, con camiseta morada y pantalones de color amarillo.

Alcaraz, como no, se anoto el punto del partido para cerrar el tercer juego del segundo set. Conectó un entrepiernas y acabó en la volea. Los dos protagonistas, grandes amigos, chocaron sus manos en la red.

La máquina del murciano se va engrasando en un hábitat donde prácticamente no juega. Dos partidos y dos triunfos en el curso para un total de 37 victorias de 52 intentos.

Khachanov, tras levantar tres pelotas de eliminación en el décimo asalto, sirvió para firmar las tablas en el tanteo. Entregó el servicio en blanco para perder después en la muerte súbita.

A esperar rival

El pupilo de Samuel López no conocerá hasta mañana la identidad de su siguiente adversario. Saldrá del duelo entre Nikoloz Basilashvili, 'special exempt' como finalista de Almaty, y el local Jurij Rodionov, invitado de la organización porque es el 137 del mundo.