Andy Burnham, chef du gouvernement travailliste, a promis de rendre publiques ses interactions passées avec le club mancunien.
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Le Premier ministre britannique Andy Burnham a rencontré le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, lors d'un sommet sur l'investissement en 2021, alors qu'il était maire du Grand Manchester, a indiqué lundi cette autorité métropolitaine, appelée à fournir toutes les informations sur les liens passés entre M. Burnham et le club.
Le chef du gouvernement travailliste, qui a dirigé l'agglomération de Manchester de 2017 à 2026, a promis de rendre publiques ses interactions passées avec le club de Manchester City, reconnu coupable de malversations financières entre 2009 et 2018.
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M. Burnham est critiqué pour avoir affiché initialement son soutien au fonds émirati propriétaire du club, en affirmant qu'il serait «très inquiet» s'il quittait la ville. Downing Street avait ensuite dû rétropédaler, assurant que personne n'était «au-dessus des règles». Ce fonds appartient au cheikh Mansour ben Zayed al-Nahyane, membre de la famille royale d'Abou Dhabi.
Burnham a été invité du club à plusieurs reprises
«En octobre 2021, Andy Burnham, dans le cadre de ses fonctions de maire du Grand Manchester, a eu une réunion officielle avec Khaldoon Al Mubarak lors du Sommet mondial sur l'investissement du gouvernement britannique, organisé par le ministère du Commerce international», a déclaré lundi un porte-parole de l'autorité du Grand Manchester, dans un communiqué.
M. Burnham, «en sa qualité de maire», a aussi été «l'invité» du club à plusieurs occasions, notamment en 2019 «où il a rencontré officieusement le président dans les tribunes», a ajouté le porte-parole.
Toujours selon le communiqué, des représentants des clubs sportifs du Grand Manchester s'associaient régulièrement aux missions commerciales internationales menées par Andy Burnham durant son mandat de maire. Un porte-parole du parti conservateur, Louie French, a cependant critiqué ce communiqué, qui contient selon lui «bien peu d'informations sur ces rencontres» et est «loin de la transparence complète que les fans méritent».
Selon les conclusions d'une commission indépendante, Manchester City a mis en place un système de dopage financier illégal entre 2009 et 2018, via des montages gonflant artificiellement ses recettes et minorant ses coûts, pour respecter en apparence les règles financières du championnat.
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Manchester City dément toute faute et a fait appel du verdict de la commission. Le club risque une sanction allant d'une amende à des retraits de points, voire à une exclusion du championnat.
