Viena (Áustria) – Acabou a espera do alemão Alexander Zverev pela liderança do ranking. Já garantido como o número 1 do mundo no fim da temporada, ele finalmente chegará ao posto mais alto da ATP na próxima segunda-feira. A confirmação veio nesta quinta-feira com a vitória por 6/4 e 7/5 sobre o holandês Tallon Griekspoor, na segunda rodada do ATP 500 de Viena.
Com 29 anos e 196 dias, Zverev será o 30º líder diferente na história da ATP e o segundo mais velho a alcançar o topo pela primeira vez, atrás apenas do australiano John Newcombe, que atingiu este feito aos 30 anos e 11 dias. Completam o top 5: Andy Murray (29 anos e 176 dias), Thomas Muster (28 anos e 133 dias) e Ilie Nastase (27 anos e 35 dias).
Em sua 80ª partida da temporada, o germânico garantiu vaga nas quartas de final em um torneio pela 13ª vez no ano, se isolando ainda mais na liderança desta estatística. Ele terá agora pela frente o britânico Arthur Fery, que eliminou o italiano Lorenzo Musetti um pouco mais cedo em batalha de três sets, definida com o passar final de 6/4, 5/7 e 6/4.
Griekspoor se tornou o primeiro rival que Zverev bateu 10 vezes, sofrendo a décima derrota em 13 partidas. O holandês não teve um bom início de partida, encarou 15-40 com o saque logo no primeiro game, até salvou dois break-points, mas não resistiu ao terceiro e acabou quebrado, perdendo os dois primeiros games.
Com o placar favorável, o germânico não deu chances de recuperação ao holandês, principalmente graças aos serviços afiados, perdendo apenas quatro pontos em seus games (83% de aproveitamento). Bastou então ao cabeça de chave número 1 em Viena administrar a vantagem até o final para vencer o set e ficar mais próximo de garantir a liderança do ranking.
Zverev continuou sacando demais na segunda parcial e novamente não permitiu que Griekspoor o incomodasse em seus games de serviço. O holandês se manteve firme depois da quebra inicial, salvou um break-point novamente no primeiro game e foi confirmando seus games, mas na reta final acabou sucumbindo, levou uma quebra no 11º game e em seguida viu o alemão selar a vitória.
Um fato curioso marcou a definição da partida, com um problema na tela de propaganda no fundo da rede justo no match-point. Zverev acertou um smash poderoso no penúltimo ponto do jogo e ao bater na tela de propaganda, a mesma acabou falhando. A solução foi cobri-la com uma toalha. Depois de alguma espera, Zverev então sacou um ace e comemorou de braços abertos.
