Saint-Barthélemy (Suíça) – Stan Wawrinka não recebeu convite da organização do US Open para se despedir do público de Nova York, mas isso não impediu o astro suíço de dedicar um tempo para escrever uma mensagem de despedida ao torneio de Grand Slam norte-americano, disputado em quadra dura em Nova York.

Em publicação em sua conta no Instagram, Wawrinka reconheceu a importância do US Open em sua carreira. O ex-número 3 do ranking da ATP, que se aposentará nesta temporada, conquistou seu terceiro e último título de Grand Slam em Flushing Meadows, em 2016.

Em final memorável, Wawrinka se impôs diante do então número 1 do mundo, Novak Djokovic, em final decidida em quatro sets. Desde sua estreia no US Open em 2005, Wawrinka acumulou um retrospecto de 46 vitórias e 16 derrotas no torneio.

“Quando cheguei a Nova York vindo de uma pequena vila agrícola na Suíça, tudo parecia grande demais”, escreveu Wawrinka, natural de Lausane. “A cidade. O barulho. A energia. A multidão. As luzes. Mas, ano após ano, Nova York foi se tornando, aos poucos, um dos meus lugares favoritos no mundo. Essa cidade me desafiou. Ela me impulsionou. Ela despertou em mim algo que poucos lugares jamais conseguiriam.”

“Vivi aqui algumas das emoções mais intensas da minha carreira. As batalhas, as noites que se estendiam até tarde, a atmosfera incrível, o carinho da torcida … memórias que ficarão comigo para sempre.”

Wawrinka chegou às semifinais do US Open em 2013 (foi derrotado por Djokovic) e 2015 (perdeu de Federer), mas foi a campanha vitoriosa de 2016 que ficou marcada na memória da maioria dos fãs como a imagem definitiva do suíço em Nova York.

Exibindo o melhor de sua potência nos golpes de fundo de quadra — tanto de direita quanto de esquerda —, Wawrinka coroou sua trajetória com vitórias em quatro sets sobre Juan Martín del Potro, Kei Nishikori e Djokovic.

“Vencer o US Open, na cidade que nunca dorme, será para sempre um dos maiores momentos da minha vida”, escreveu o jogador de 41 anos. “Obrigado, Nova York. Obrigado, US Open. Obrigado a cada torcedor que me apoiou, me incentivou, acreditou em mim e compartilhou todas essas emoções comigo ao longo dos anos.”

“Eternamente grato. Eternamente Nova York.”

Além do troféu o US Open, Wawrinka tem dois outros títulos de Grand Slam no currículo: o do Australian Open em 2014 e o de Roland Garros em 2015.