Avanti due set a uno, l’azzurro non riesce a portare a casa la seconda vittoria stagionale nel circuito ATP ed è costretto a cedere il passo all’olandese

Tanti rimpianti e un pizzico di rammarico per una storia che avrebbe potuto avere un esito completamente differente. Francesco Passaro non riesce a completare l’opera iniziata nella giornata di ieri, e alla ripresa è costretto a cedere il passo a Jesper De Jong: l’olandese si impone con il punteggio di 2-6, 6-2, 4-6, 6-3, 6-2 in poco meno di quattro ore di gioco. Una sconfitta che fa male per come è arrivata e per la sensazione che sarebbe potuta finire diversamente, ma che in prospettiva deve essere un punto di ripartenza per Passaro. Dopo tanti mesi, l’azzurro è tornato a competere a buoni livelli e senza problemi sul piano fisico. Il resto arriverà, con la speranza di avere una seconda parte di stagione decisamente più positiva.

Un match che si è giocato su due giorni, a causa della pioggia che è caduta copiosamente su Flushing Meadows nella giornata di ieri. Eccezion fatta per il secondo set – dove Passaro ha avuto un vero e proprio passaggio a vuoto – l’azzurro ha sempre avuto il merito di domare il proprio avversario, seppur in maniera differente. Se nel primo parziale De Jong è stato travolto nei propri turni di battuta, nel terzo set l’olandese aveva recuperato l’iniziale break di svantaggio nel sesto gioco, salvo farsi trovare impreparato nel game successivo e tornare subito sotto. Con il punteggio fissato sul 2-1 per De Jong a inizio quarto set, il match si interrompe per riprendere solo quest’oggi.

Nuovo giorno e il match sembra girare su frequenze completamente differenti, con De Jong assoluto protagonista: l’olandese infatti piazza subito il break in avvio e scappa sul 4-1. Passaro ha provato a ricucire lo strappo nel settimo gioco con ben quattro palle break, senza avere però mai la possibilità concreta di riuscire a strappare il servizio all’avversario. L’azzurro ha comunque il merito di salvare due set point nell’ottavo gioco, ma tornato a rispondere non ha potuto in alcun modo contenere De Jong che si impone così 6-3 e trascina il match al quinto.

Il quinto e decisivo set è un vero e proprio assolo da parte del giocatore olandese, che piazza il break nel primo gioco e si mette così in una posizione di assoluto privilegio. Passaro sembra aver un po’ perso la presa sul match, e cede ancora una volta il servizio nel quinto gioco commettendo un doppio fallo sulla palla break che vale il 4-1 che somiglia tanto a una vera e propria resa. De Jong diventa ingiocabile sul proprio servizio – 100% di punti con la prima, 14/14 – mentre Passaro mette a referto 10 non forzati a fronte di soli 7 vincenti, per un set che non è mai stato in discussione. Andato a servire per il match, l’olandese non trema e sul primo match point arriva l’errore di dritto di Passaro che pone fine alle ostilità.