Le légendaire Serbe, éliminé dès le 1er tour du tournoi de tennis, voit le poids des ans l’accabler et son horizon rétrécir.
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Le sport de haut niveau rappelle avec la froideur d’une lame acérée qu’on ne peut être et avoir été. Battu à New York 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 en 4 h 36 par l’Argentin Mariano Navone, Novak Djokovic s’est incliné au 1er tour en Grand Chelem pour la première fois depuis 2006 (défaite contre l’Américain Paul Goldstein à l’Open d’Australie). Le grand écart illustre son incomparable longévité et pose brutalement le miroir du temps sous ses yeux noyés de larmes. La chaleur et l’humidité sont tombées comme un manteau épais sur ses épaules. Éprouvé physiquement, le joueur réputé et redouté pour son endurance, sa résistance, son mental et sa constance a laissé filer 70 fautes directes.
Est-il condamné à se conjuguer au passé ? Après Roger Federer, parti à la retraite en septembre 2022, et Rafael Nadal, qui s’est retiré en novembre 2024, Novak Djokovic voit, à 39 ans, se rapprocher l’inéluctable, lui qui, depuis des mois, court à en perdre haleine après une 25e couronne en Grand Chelem…
