La joueuse tchèque a subi la loi de l’Américaine Emma Navarro, galvanisée devant son public, vendredi.

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La récente finaliste de Wimbledon, Karolina Muchova, 7e à l’ATP, a été éliminée vendredi dès le troisième tour de l'US Open par l'Américaine Emma Navarro (27e), sur le score de 6-3, 7-5. La Tchèque s'était, au minimum, qualifiée pour les quarts de finale lors des trois précédentes éditions du tournoi new-yorkais, atteignant le dernier carré en 2023 et 2024.

Navarro a d'entrée cherché à faire sortir Muchova de son plan de jeu, en prenant la balle tôt ainsi qu'en variant les trajectoires et les longueurs. La tête de série n° 7 a souvent été gênée, au point de commettre 32 fautes directes sur le match. Le puissant coup droit de l'Américaine, difficile à anticiper, a souvent repoussé Muchova derrière sa ligne, l'empêchant de construire ses points.

La renaissance de Navarro

La Tchèque a tenté un baroud après avoir perdu son service dans le deuxième set, mais son débreak ne l'a pas relancée. De nouveau prise en défaut sur sa mise en jeu, sous la pression de Navarro, elle a fini par capituler. Navarro confirme son retour au premier plan, après un début d'année difficile. La joueuse de Charleston (Caroline du Sud) avait décidé de faire une pause de plusieurs semaines, citant des «problèmes de santé». La journaliste d'ESPN Chris McKendry a révélé plus tard que l'Américaine présentait une hypothyroïdie, souvent associée à une fatigue extrême et une prise de poids.

Navarro a également évoqué une fatigue psychique, liée au rythme intense du tennis professionnel. Tombée à la 39e place mondiale (après avoir été 8e début 2025), elle a glané un titre à Strasbourg peu après son retour et signé une finale à Nottingham. «Le calendrier est long et vous prend beaucoup d'énergie», a commenté Navarro après sa victoire. «J'ai appris qu'il est super important de prendre d'abord soin de soi et ensuite de penser au tennis.» En huitième de finale, l'Américaine jouera la gagnante du match entre l'Ukrainienne Elina Svitolina (9e) et la Russe Anna Kalinskaya (23e).