La numéro 2 mondiale Elena Rybakina n’a laissé aucun espoir à Jessica Bouzas Maneiro (105e) pour rallier le troisième tour de l’US Open avec sa sèche victoire 6-2, 6-4. L’Américaine Coco Gauff n’a elle pas joué son meilleur tennis mais s’est imposée face à l’Espagnole Paula Badosa (87e), 6-4, 7-6 (7-5).

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La Kazakhstanaise a dominé l'Espagnole dans un match sans réel rythme, où le point se terminait soit par une faute directe soit par un puissant coup gagnant, souvent de Rybakina. Elle s'est adjugée le service de son adversaire d'un jeu blanc d'entrée (2-0), puis l'a à peine laissée respirer. Il y a eu ce revers laser à 3-1 dans le premier set et ce super retour dans le court grand ouvert qui lui permettait de mener sur le même score dans la deuxième, levant la tête vers les écrans l'air de dire «il est où le ralenti?». Un murmure de révolte de la part de l'Espagnole s'est élevé en fin de deuxième set, avec le débreak pour revenir à 5-4, mais Rybakina s'est appliquée à l'étouffer au plus vite, remportant le service adverse et le match au passage.

La double gagnante d'un Grand Chelem finissait le travail en 1h08, faisant oublier son abandon en quarts de finale du récent WTA 1000 de Cincinnati à cause de douleurs au pied gauche. «Ce n'était pas du tout la meilleure préparation et j'étais un peu frustrée de voir que tout le monde se préparait pour le tournoi alors que je faisais tout mon possible pour me soigner», a souligné la Kazakhstanaise après sa victoire, ajoutant être fière de son match.

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Elle pourra profiter vendredi d'un jour off avant d'affronter au troisième tour l'Ukrainienne Yuliia Starodubtseva (58e), tombeuse plus tôt dans la journée de la tête de série numéro 32 Maria Sakkari. Si elle atteint les demi-finales à New York, Rybakina s'installera à 27 ans et pour la première fois de sa carrière au sommet du classement WTA.

L’Américaine Coco Gauff n’a elle pas joué son meilleur tennis mais s’est imposée face à l’Espagnole Paula Badosa (87e), 6-4, 7-6 (7-5). La 4e mondiale, lauréate de l’édition 2023, a tenu face à la remontée de l’Espagnole à 5-5 dans le deuxième, avant un tie-break dans lequel Badosa a flanché (double faute et faute directe sur les quatre derniers points).

Deux autres têtes d’affiche de l’US Open ont passé le test, non sans difficultés: Naomi Osaka (13e), sacrée en 2018 et 2020, s’est imposée en trois sets 6-2, 5-7, 6-1 contre la tchèque Katerina Siniakova (42e), et la finaliste sortante Amanda Anisimova (10e) a laissé échapper une manche contre la jeune Autrichienne Lili Tagger (49e) pour l’emporter 6-3, 3-6, 6-1.

Les favorites du jour rejoignent le troisième tour, à l’image d’Aryna Sabalenka (1re) et de Jessica Pegula (3e), qualifiées mercredi.