La verdad es que hay que esforzarse en recordar que Carlos Alcaraz ha pasado casi medio año sin jugar por lesión. Y que, sin periodo de adaptación ni rodaje reaparece en este US Open, un Grand Slam y por tanto al mejor de cinco sets, con rivales de gran calidad desde muy pronto. Porque en Flushing Meadows estamos viendo al Carlos Alcaraz de siempre, el jugador versátil y efectivo que ha convertido la victoria en lo normal. Como si no le hubiera pasado nada.

Prueba de ello fue su encuentro ante Tommy Paul, ganado por 6-4, 6-3 6-4. Paul es el 21 ATP pero no hace tanto ha sido 'top 10'. Ha ganado dos veces al de El Palmar (aunque la última fuera en 2023, y el español le haya superado en otras seis ocasiones, y ahora en siete) y este año ha sido ya campeón -en Houston-. Pero en este partido no ha tenido ninguna oportunidad ante Carlos, y eso que no ha jugado mal. Lo que le ha sucedido es que se ha encontrado, si no a la mejor versión de Carlos Alcaraz, sí a una muy profesional, sólida en juego y en mentalidad, que tras el 4-4 del primer set ganó cuatro juegos seguidos para ponerse 6-4 y 2-0, y que cuando en el juego siguiente Paul recuperó el 'break', le devolvió el golpe de inmediato. También superó el peligrosísimo momento en que, cuando sacaba ganar, Paul se puso con 15-40.

Carlos consiguió, sobre todo, encontrar la solución correcta a cada circunstancia del partido. Estuvo eficaz en la red cuando lo necesitó, dominó de derecha cuando fue necesario y obligó a jugar al límite a su rival con el resultado de obligarle a cometer errores mientras él podía elegir mejor sus tiros. Al final, dos horas y doce minutos para alcanzar los cuartos. En ellos se enfrentará al vencedor del Shelton-Tsitsipas, que se jugará en la noche neoyorquina. Un partido que tendrá historia: siempre ha habido en semifinales de un torneo masculino de Grand Slam un tenista que jugaba revés a una mano. En este torneo sólo Tsitsipas puede mantener la tradición. Para ello, claro, tendrá que vencer a Shelton... y luego a Carlos.

En dobles, Cristina Bucsa y Nicole Melichar alcanzaron los octavos de final venciendo a las británicas Dart y Lumsdel 6-2, 6-2