Tóquio (Japão) – De volta ao top 10 depois de terminar a temporada passada no 30º posto do ranking, o norte-americano Frances Tiafoe não pretende se acomodar. Atual número 8 do mundo e na melhor posição da carreira, ele acredita que pode subir ainda mais e coloca o top 5 como um dos próximos objetivos.

“Ainda acho que, independentemente de tudo, tenho jogo de top 5. É para lá que estou indo e é nisso que estou focado”, afirmou Tiafoe em entrevista ao Men’s Journal, publicada nesta terça-feira.

O tenista de 28 anos reconheceu que ainda há pontos a melhorar e concordou com quem cobra maior presença na rede. “Quando avanço e coloco pressão nos meus adversários, definitivamente jogo o meu melhor tênis. É claro que você tem uma equipe por uma razão e trabalha da maneira que considera melhor”, avaliou.

Tiafoe também quer terminar bem uma temporada marcada pela reação no ranking, com destaque pela campanha no US Open, onde foi semifinalista. “Estou muito animado. Mas, antes de tudo, quero terminar este ano em alta. Não tenho jogado meu melhor tênis na Ásia nos últimos anos. Estou pronto para tentar fechar o ano de uma maneira positiva”, ponderou.

Depois da grande campanha em Nova York, onde só parou diante do compatriota Ben Shelton, o norte-americano projeta para 2027 desempenho ainda superior nos Grand Slam. “Não acho que será a última vez que eu e Ben jogaremos uma partida tão grande em um Grand Slam. Acho que Ben é ótimo para mim. Ele será uma das razões para eu continuar me exigindo”, garantiu.

Tiafoe também comentou as cobranças e disse não dar o mesmo peso a todas elas. “As pessoas que criticam e fazem vídeos sempre terão suas opiniões. Algumas são verdadeiras, outras realmente não importam. Você tem uma equipe por uma razão”, minimizou.

Cabeça de chave 2 do ATP 500 de Tóquio, Tiafoe estreia contra o japonês Kei Nishikori, convidado da organização. O ex-top 4 e bicampeão do evento disputa seu último torneio diante da torcida japonesa. O nipônico venceu o único duelo anterior entre eles, no piso sintético do ATP 500 de Viena em 2018.