Le jeune Français de 17 ans s’est incliné face à son compatriote Alexandre Müller, vainqueur en deux sets à Chengdu. Adrian Mannarino a lui aussi décroché sa place au deuxième tour.
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Moise Kouame n’aura pas eu le temps de s’installer à Chengdu. Pour sa nouvelle apparition dans un tableau principal ATP, le Sarcellois de 17 ans a été stoppé dès son entrée en lice par son compatriote Alexandre Müller, qui s’est imposé ce jeudi, en deux sets (6-4,6-0).
Bénéficiaire cette semaine du PIF ATP Nex Gen Accelerator, Kouame avait obtenu une place directe dans le tableau principal (sans passer par les qualifications) malgré son classement autour du top 200. Il a pourtant longtemps tenu tête à Müller dans le premier set. Le Francilien, 135e mondial, a dû patienter avant de faire la différence, et de complètement prendre le large dans la deuxième manche.
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Kouame a alors perdu ses trois jeux de service et n’a plus inscrit le moindre jeu. Müller boucle la rencontre nettement, en 1h16, pour son troisième succès de la semaine après ses deux victoires en qualifications.
Müller retrouve enfin le goût d’une victoire ATP
Cette qualification pour les huitièmes de finale a une saveur particulière pour Müller. Le Français n’avait plus remporté de match dans un tableau principal ATP depuis avril dernier, à Marrakech. Le voilà désormais au deuxième tour à Chengdu, où il affrontera Federico Cina (170e) en huitième de finale.
Dans l’autre rencontre française du jour, Adrian Mannarino a également franchi le premier tour. Opposé au Chinois Juncheng Shang, 253e mondial et invité par l’organisation, le gaucher de 38 ans a dû s’employer pour arracher le premier set (7-6 [9], 6-2). Une première manche d’1h17 qui aurait pu basculer dès le début pour le Français qui avait cinq balles de break sans parvenir à les convertir. Il a finalement remporté un interminable tie-break 11-9, avant de prendre nettement le dessus dans le deuxième set.
Mannarino a alors pris deux fois le service de Shang pour s’imposer et rejoindre le deuxième tour, où l’attend Alejandro Tabilo, 32e mondial et tête de série numéro 3 du tournoi.
