Tombé sur un Dang Qiu en grande forme, le Français n’a rien pu faire ce samedi lors des quarts de finale des Championnats d’Europe.

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L’impuissance d’Alexis Lebrun. Tombé sur un Dang Qiu en état de grâce, le champion d’Europe en titre est tombé de son trône en quarts de finale ce samedi. Au terme d’une rencontre largement dominé par l’Allemand, 11e mondial, le pongiste de 23 ans n’est que trop rarement parvenu à trouver des solutions face au jeu très agressif de son adversaire (4-11, 12-14, 4-11, 11-8, 4-11).

La première manche s’avérait être un cauchemar pour le Montpelliérain, qui se retrouvait d’emblée mené 7 points à 1. Et même si derrière, il tentait de lancer la machine, l’Allemand se montrait trop solide et concluait ce premier acte à sens unique dès sa première opportunité (4-11). La suivante, elle, s’avérait bien plus serrée. En difficulté à 6-8, l’aîné des Lebrun profitait de deux fautes de Dang Qiu pour repasser devant (9-8). À deux reprises, il obtenait même une balle de set. En vain, le set finissant par lui échapper (12-14).

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Le troisième acte, lui, ressemblait comme un jumeau au premier, poussant le mimétisme à s’achever sur un score identique (4-11). Avec un Alexis Lebrun exprimant sa frustration et son impuissance, ce qui lui valait un carton jaune logique pour avoir expédié une balle avec force. Pour son entraîneur Nathanaël Molin, toute la difficulté consistait alors à faire redescendre son énervement d’un ou plusieurs crans. Ce qu’il réussissait à faire puisque le Français lâchait enfin ses coups pour mettre à mal la défense de l’Allemand, soudain sur le reculoir (11-8). Suffisant pour s’offrir une remontada ?

Las, Dang Qiu, demeurait imperturbable et repartait à l’assaut du champion en titre à grands coups d’attaques obligeant le Français à évoluer loin de la table. Trop loin. Menant 7-2, l’Allemand n’avait qu’à attendre les fautes de son rival pour s’offrir huit balles de match. La troisième était la bonne pour le champion d’Europe en 2022 (4-11). Dans ces quarts de finale des Championnats d’Europe qui verront trois oppositions franco-allemandes, le «ping» d’Outre-Rhin prend l’avantage avant que Félix Lebrun ne défie Patrick Franziska et Léo De Nordest n’en fasse de même contre Benedikt Duda.