Cincinnati (EUA) – Líder do ranking desde 21 de outubro de 2024, Aryna Sabalenka manteve-se como número 1 do mundo por impressionantes 96 semanas consecutivas, mas chegará ao WTA 1000 de Cincinnati totalmente pressionada pela cazaque Elena Rybakina, que se for campeã em Toronto ficará apenas quatro pontos atrás na disputa.

Mesmo que seja destronada nas próximas semanas, Sabalenka sabe que seu status de caça, e não de caçadora, permanecerá inalterado. “Você se torna o alvo. Todo mundo quer te derrotar. Acho que é a mesma coisa se você for número 1, 2 ou 10. Na verdade, não importa muito qual seja o ranking, quando você entra em quadra, todo mundo quer te vencer”.

A bielorrussa garantiu já estar acostumada com a situação. “É uma motivação extra para as outras entrarem em quadra, serem destemidas e jogarem o seu melhor tênis. Você tem que lidar com jogadoras que estão dando o seu melhor. Você tem que lidar com isso e fazer o seu trabalho”, comentou Sabalenka.

“Eu adoro isso. Adoro ter o alvo nas minhas costas. Gosto de ver a nova geração me admirando e se inspirando em mim. Mas sinto que eles também se inspirarão mesmo se eu cair um pouco no ranking. Espero que isso nunca aconteça. Mas, contanto que eu me concentre em me desenvolver como jogadora e como pessoa, o ranking não importa muito”, complementou.

Campeã de simples feminino em Cincinnati há dois anos, a bielorrussa não está presa ao passado e faz o possível para se manter no presente. “Não quero parar e olhar para trás, porque toda vez que tento, fico completamente louca e emocionada, porque foi preciso muito trabalho, muitos momentos difíceis para chegar até aqui”, disse.

“Tem sido uma jornada e tanto. Tento viver o presente e fazer tudo o que posso agora. Tenho grandes oportunidades, estou curtindo a minha vida e os desafios. Claro, às vezes há momentos difíceis. Às vezes você não está no topo do mundo. Às vezes você enfrenta desafios difíceis, mas eu curto tudo isso porque é a minha jornada”, finalizou.

Sabalenka é a cabeça de chave 1 e estreia em Cincinnati direto na segunda rodada, esperando pela vencedora do duelo entre uma tenista vinda do quali e a australiana Talia Gibson.