Nova York (EUA) – Campeã nas duas últimas edições do US Open, a bielorrussa Aryna Sabalenka segue firme na defesa do título. Nesta sexta-feira, ela teve pela frente a uzbeque Kamilla Rakhimova, controlando a partida com o bom desempenho no saque, selando a vitória com parciais de 6/3 e 6/4, depois de 1h29 de embate.
Afiada com o saque, a número 1 do mundo não deu chances para a rival e não enfrentou um break-point sequer contra. Ela teve 75% de aproveitamento nos games de serviço, somando 10 aces no decorrer da partida. Sabalenka conseguiu sete chances de quebra e converteu uma em cada set para seguir adiante.
Nas oitavas de final, a bielorrussa medirá forças com a vencedora do duelo entre a tenista da casa Taylor Townsend e a russa Diana Shnaider, cabeça de chave 15. Sabalenka nunca cruzou com a norte-americana pelo circuito profissional e foi derrotada pela russa na única vez que se enfrentaram, esse ano em Roland Garros.
Líder do ranking desde 21 de outubro de 2024, Sabalenka precisa do título para permanecer como número 1 e ainda torcer para que a cazaque Elena Rybakina não passe das quartas de final. A vitória contra Rakhimova foi sua 37ª no US Open, nenhuma outra tenista venceu tanto no torneio desde que a bielorrussa fez sua estreia na chave principal, em 2018.
No quarto duelo contra Rakhimova, a atual líder da WTA repetiu o que havia feito nas partidas anteriores e manteve a invencibilidade. Ela largou com tudo no jogo e venceu os três primeiros games, administrando a vantagem até o fim para ficar com o set inicial.
Rakhimova não se abalou e se manteve firme na segunda parcial, mas também sem conseguir pressionar Sabalenka, que perdeu dois break-points no terceiro game e mais dois no quinto. A uzbeque manteve o placar igualado até o nono, quando não resistiu e foi quebrada pela segunda vez. A cabeça de chave 1 do US Open então sacou para o jogo e converteu o segundo match-point.
