Nova York (EUA) – Campeã das duas últimas edições do US Open, a bielorrussa Aryna Sabalenkka iniciu a defesa do título e também a defesa do número 1 com uma boa vitória nesta segunda-feira, derrubando a colombiana Camila Osorio em sets diretos, com parciais de 6/2 e 6/4, depois de 1h27 de confronto.
Esta foi a 28 vitória da bielorrussa em quadras duras na temporada, ficando atrás apenas de Jessica Pegula e Elena Rybakina, que lideram a estatística com 29 triunfos. As duas, junto com Coco Gauff, ameaçam sua liderança no ranking após o torneio, precisando pelo menos do tricampeonato para se manter na ponta.
Além disso, Sabalenka tem que torcer contra Rybakina, que não pode ir além das quartas de final. O segundo obstáculo da bielorrussa nesta difícil missão será contra a quali russa Polina Iatcenko, de 22 anos e atual 160ª colocada no ranking, que no domingo levou a melhor sobre a mexicana Renata Zarazua.
Uma das duas jogadoras com três títulos na temporada, a bielorrussa começou o ano nos Grand Slam muito bem, ficando com o vice no Australian Open, mas depois não passou das quartas em Roland Garros e teve campanha ainda mais curta em Wimbledon, onde parou nas oitavas de final.
De volta Flushing Meadows, onde chegou na final nas três temporadas anteriores, ainda líder do ranking não demorou para tomar as rédeas da disputa e já no terceiro game anotou sua primeira quebra sobre Osorio, repetindo a dose em seguida para abrir 4/1. A colombiana até devolveu um dos breaks, mas perdeu mais um saque antes do fim da parcial.
Contudo, Osorio elevou o nível no segundo set e conseguiu controlar o ímpeto da rival. Após trocas de quebras nos dois primeiros games, a colombiana deixou escapar dois importantes break-points no sexto, que seriam seus últimos na partida. Sabalenka pressionou no nono game, obteve nova quebra e então confirmou para selar a vitória.
