Wuhan (China) – Tricampeã do WTA 1000 de Wuhan, Aryna Sabalenka pode enfrentar logo na estreia a chinesa Qinwen Zheng, que conquistou neste domingo o título de Pequim. Principal cabeça de chave, a bielorrussa elogiou a recuperação da possível adversária, primeira tenista da casa a vencer o torneio na capital chinesa.
Sabalenka falou sobre Zheng durante coletiva concedida neste domingo, antes da final de Pequim. “Fico muito feliz em vê-la saudável novamente e jogando um ótimo tênis. Ela foi muito bem no US Open e chegou à final de Pequim. Está de volta ao nível em que deveria estar”, destacou.
A chinesa venceu a russa Mirra Andreeva por 7/5 e 6/4 na decisão e conquistou seu primeiro título de WTA 1000. Convidada pela organização, Zheng iniciou a semana como 54ª do mundo e deverá subir para o 23º lugar do ranking. Sua melhor marca é a quarta colocação, de junho do ano passado.
Agora como número 2 da WTA, Sabalenka ainda aguarda a primeira rival em Wuhan. Zheng abre campanha diante da norte-americana Ann Li. “Definitivamente, não será uma partida fácil na estreia. Estou preparada e vou dar tudo de mim. Acho que será um grande jogo e estou muito ansiosa para enfrentá-la”, comentou Sabalenka, sobre a possibilidade de encarar a embalada chinesa. As duas já disputaram a final de Wuhan em 2024, com vitória da bielorrussa em três sets.
O retrospecto também favorece a tricampeã, que ganhou oito dos nove confrontos com Zheng. A chinesa venceu apenas nas quartas de final de Roma, em 2025, por 6/4 e 6/3. Em quadras duras, Sabalenka segue invicta diante da potencial adversária na segunda fase.
Campeã em Wuhan em 2018, 2019 e 2024, a ex-número 1 também comentou a possibilidade de conquistar o tetra. “Quero manter minhas expectativas um pouco mais baixas e me concentrar em cada jogo. Se quiser vencer, preciso me concentrar mais em mim mesma. Essa é a minha expectativa para este torneio: jogar em Wuhan no nível que sei que posso apresentar”, explicou.
A atleta de 28 anos soma 20 vitórias e apenas uma derrota no torneio, sofrida na semifinal de 2025 para a norte-americana Jessica Pegula, com quem treinou no sábado. “Quando você chega a um lugar onde venceu tantas vezes e teve tanto sucesso, sente como se estivesse voltando para casa. Fico muito confortável aqui, com as condições e tudo ao redor. Sempre me sinto muito acolhida e animada por voltar”, comentou.
Sabalenka ainda brincou sobre a culinária local. “Para ser sincera, ainda não tive muitas oportunidades de experimentar a comida local, mas gosto muito dos restaurantes e da culinária chinesa. Não sei se Qinwen Zheng vai me recomendar alguma especialidade de Wuhan. Ficaria muito feliz em experimentar coisas novas”, brincou.
O WTA 1000 de Wuhan começa nesta segunda-feira, em quadra sintética, já com algumas favoritas em ação. Se avançar, Sabalenka poderá enfrentar a belga Elise Mertens nas oitavas de final e a polonesa Iga Swiatek nas quartas.
