Tóquio (Japão) – Repleto de estrelas, o sorteio do WTA 500 de Tóquio reservou bons jogos e interessantes possibilidades já nas primeiras rodadas da competição. Atual número 1 do mundo e finalista em Ningbo nesta semana, a cazaque Elena Rybakina entra adiantada na segunda fase na capital japonesa, mas pode enfrentar logo na estreia a grega Maria Sakkari, ex-número 3 do mundo, que antes aguarda por uma qualifier.
Já em eventual confronto de quartas de final, Rybakina pode reencontrar a canadense Leylah Fernandez, sua adversária na final de Ningbo. A canhota de 24 anos abre campanha diante da japonesa Himeno Sakatsume e depois desafia a belga Elise Mertens, cabeça 5, ou a também japonesa Moyuka Uchijima.
Ainda na parte de cima da chave estão nomes de peso como a suíça Belinda Bencic e a romena Sorana Cirstea, potenciais rivais nas quartas de final. Atual campeã, Bencic entra direto na segunda fase e espera por Ann Li ou Ekaterina Alexandrova, enquanto Cirstea terá uma quali na estreia e depois Diane Parry ou Cristina Bucsa.
O setor inferior reserva um dos grandes jogos do torneio, colocando frente a frente a anfitriã Naomi Osaka, finalista em 2016 e 2018, e a italiana Jasmine Paolini. Quem passar deste duelo encara na sequência a jovem eslovaca Mia Pohankova, de 18 anos, ou uma qualificada.
Neste mesmo quadrante está a cabeça de chave número 2, Maja Chwalinska. A polonesa campeã do WTA 1000 de Wuhan pegou bye na primeira rodada e pode enfrentar a chinesa Xinyu Wang na segunda fase, antes de um possível cruzamento com Osaka ou Paolini nas quartas.
Completando a chave, mais dois nomes de destaques entram como cabeças de chave: a filipina Alexandra Eala, oitava pré-classificada, e a russa Diana Shnaider, terceira pré-inscrita.
