Les Springboks aligneront la grosse équipe pour affronter le XV italien une semaine avant le choc face aux Français.

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L'Afrique du Sud se présentera avec ses cadres contre l'Italie samedi lors de la reprise du Championnat des nations, une semaine avant de défier la France, selon la composition d'équipe publiée lundi.

Le sélectionneur Rassie Erasmus, qui avait fait tourner lors du dernier match de l'Afrique du Sud, perdu contre l'Australie fin septembre (42-38), a remis ses cadres pour défier l'Italie, avec une équipe qui ressemble fort à celles qui ont affronté quatre fois la Nouvelle-Zélande cet été, pour trois victoires à la clé.

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Sur les ailes, en l'absence de Cheslin Kolbe, blessé, Kurt-Lee Arendse et Ethan Hooker, seul titulaire en Australie, sont alignés. La blessure du vétéran Eden Etzebeth permet au deuxième ligne Salmaan Moerat de retrouver la sélection plus d'un an après son dernier match, en juillet 2025 contre l'Italie.

Six avant et deux arrières sur le banc

Le sélectionneur a opté pour une répartition avec six avants et deux arrières sur le banc, avec Grant Williams et Manie Libbok pour couvrir les lignes arrière.

Les Springboks sont en tête du classement de l'hémisphère Sud à la différence de points marqués/encaissés devant la Nouvelle-Zélande, grâce à trois victoires bonifiées alors que l'Italie a perdu ses trois premiers matches sans prendre le moindre point au classement et occupe la dernière place du classement de la poule Europe.

«L'Italie peut n'être que 11e au classement mondial, mais c'est une équipe de qualité qui nous a poussés dans nos retranchements à plusieurs reprises», a déclaré Erasmus aux journalistes avant de s'envoler pour l'Europe. «Nous ne devons surtout pas la sous-estimer.»

Après l'Italie, les doubles champions du monde en titre iront affronter la France et l'Irlande, avant les finales de la compétition à Londres.

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La composition de l'Afrique du Sud contre l'Italie samedi (12h40)

Willemse - Arendse, Kriel, de Allende, Hooker - (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) van den Berg - P-S. du Toit, Wiese, Kolisi - Nortje, Moerat - T. du Toit, Marx, Nche

Remplaçants: Wessels, Steenekamp, Louw, de Jager, Hanekom, de Villiers, Williams, Libbok