Humilié par Brighton ce week-end (5-0), le club londonien traverse une période délicate qui fragilise encore un peu plus l’avenir de l’entraîneur français.

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Pierre Sage a vécu une semaine éprouvante sur le banc de Crystal Palace. Jeudi, l’ancien entraîneur de l’Olympique Lyonnais retrouvait avec une motivation non dissimulée les Gones en Ligue Europa, mais ses Eagles se sont inclinés (3-2). Une désillusion prolongée dimanche par un revers bien plus net sur la pelouse de Brighton, cette fois-ci en championnat.

Mené 3-0 après seulement une dizaine de minutes sur la pelouse des Seagulls, Crystal Palace n’a jamais été en mesure de rivaliser avec l’équipe du moment en Premier League, à la fois meilleure attaque et meilleure défense d’Angleterre. Brighton s’est imposé sans difficulté (5-0), sous les yeux de supporters des Eagles qui avaient pourtant fait le déplacement, mais qui ont déserté les tribunes avant le coup de sifflet final, probablement dépités par le niveau affiché par leur équipe.

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«S’il y a un sentiment qui domine, c’est la honte, car on doit montrer un autre visage sur ce genre de match, on ne peut pas débuter comme ça. Je suis le coach, je donne la motivation, je prépare le match et comme on a joué si mal, c’est de ma faute», a reconnu Pierre Sage, avant de s’adresser directement aux supporters. «Je veux m’excuser auprès des fans logiquement en colère parce que ce n’est pas normal de montrer ce visage. Nous n’étions pas au niveau que nous devrions avoir. Perdre comme ça, face à un rival, de cette manière... On doit accepter leurs réactions et travailler pour changer cela».

Un avenir de plus en plus incertain

Quatorzième de Premier League avec seulement 7 points au compteur, Crystal Palace devrait, si la dynamique actuelle se poursuit, lutter pour son maintien jusqu’à la fin de la saison. Un contraste saisissant avec ce qu’ont vécu les supporters du club ces deux dernières années, marquées par des sacres en Coupe d’Angleterre et en Ligue Conférence sous la direction d’Oliver Glasner.

Si l’effectif de Pierre Sage n’est certes plus le même que celui de l’entraîneur autrichien, c’est surtout le style de jeu prôné par le technicien français qui agace les dirigeants londoniens. D’après les informations du Daily Mail, ces derniers s’inquiètent du rendement défensif d’une équipe qui possède actuellement la pire défense d’Angleterre (17 buts encaissés en 7 journées de championnat). Toujours selon le média anglais, ces reproches ne sont pas nouveaux. Ils étaient déjà présents dès septembre, mais un match nul et un «clean sheet» (0-0) face à Leeds avaient alors permis à l’ancien Lensois de conserver son poste.

Chaque série de mauvais résultats fragilise donc un peu plus Pierre Sage, interrogé à l’issue de la rencontre sur son avenir à la tête du club. «Ce n’est pas ma décision, a-t-il répondu. Je ne sais pas. Je donnerai toujours le meilleur de moi-même». Des mots qui sont loin de refléter de l’assurance et qui laisse même transparaître un certain scepticisme quant à son avenir, signe qu’il a probablement conscience de ce qui se trame en coulisses.