Una sconfitta di quelle che fanno male per Lorenzo Musetti, che si ferma agli ottavi del Rolex Paris Masters contro Luca Van Assche. Il francese si impone per 7-5 3-6 6-4 dopo due ore e 38 minuti di lotta, al termine di una partita poco brillante, fatta di lunghi scambi da fondo e troppe occasioni lasciate per strada dall’azzurro. Più del risultato, resta il rimpianto per come è maturato. Lorenzo si è lasciato troppo spesso irretire dalla ragnatela del francese, un muro di gomma capace di recuperare, dare profondità e concedere pochissimo. Invece di accorciare gli scambi e prendere campo, Musetti ha accettato un braccio di ferro a velocità ridotta, finendo per cercare l’accelerazione dopo dieci o venti colpi, quando trovare precisione diventava più difficile.
Nel secondo set l’azzurro aveva trovato una strada efficace: maggiore incisività al servizio, risposte profonde e più iniziativa nei momenti giusti. Una reazione che sembrava poter indirizzare la partita dalla sua parte. Nel terzo, invece, Lorenzo è tornato progressivamente ad aspettare, senza riuscire a dare continuità al gioco che gli aveva permesso di rimettere in equilibrio il confronto. Le due palle break sfumate sul 4-3, cancellate da ottimi servizi di Van Assche, hanno preceduto il passaggio a vuoto decisivo. Peccato, perché il tabellone offriva un’occasione e Musetti arrivava dalla vittoria di Lione e dalle buone prestazioni di Vienna. Van Assche è un avversario scomodo, corre, sbaglia poco e dispone di un ottimo rovescio, ma resta alla portata di Lorenzo.
L’impressione è che all’azzurro sia mancata un’alternativa quando gli scambi hanno ripreso a seguire il copione preferito dal francese: più coraggio, una posizione più vicina alla linea di fondo e la capacità di togliere tempo all’avversario. Musetti, n.24 ATP e con un best ranking di n.5, affrontava Van Assche, n.47 del mondo e già n.40, con i precedenti in parità sull’1-1. Il francese aveva vinto in cinque set agli Australian Open 2024, mentre Lorenzo si era imposto appena due settimane fa nei quarti di Lione, per 7-6(5) 6-7(7) 6-4. Anche questa volta è servito il terzo set, ma l’esito è stato diverso.
La cronaca
Van Asche al servizio. Si scambia, punti di studio anche se i due si conoscono bene dopo l’incontro in tre set di Lione. Due errori di Lorenzo il francese avanti 1-0. Bene con la prima il toscano 30-15. Il back esce 30-30. SI scambia a lungo nonostante la velocità della superficie. Ottima seconda 1-1. Braccio di ferro da fondo Musetti cede per primo 15-0. Brutto dritto di Musetti in rete 30-0. Prima di Van Asche, gioco a zero 2-1. Stupendo rovescio lungolinea di Lorenzo 15-0. Spinge bene da fondo Van Asche che per ora non sbaglia niente 15-15. Doppio fallo 15-30. Servizio e schiaffo al volo 30-30. Ace. Servizio e dritto, Musetti alza il livello quando necessario 2-2. Lungo rally da fondo che Lorenzo risolve con un rovescio vincente. Il nastro iuta il francese 15-15. Ace Van Asche. Ogni punto scambi e fatica. Musetti come suo solito due metri dietro la linea di fondo, Van Asche più maratoneta di lui prende meno rischi e complica la vita dell’azzurro 3-2. Attacca da fondo Van Asche che sta giocando un tennis perfetto, fatto di spinta, angoli e solidità Musetti indietro 0-30. Ottima prima 15-30. Musetti sembra scarico, back in rete, due palle break 15-40. Prima vincente 30-40. Muro Van Asche riprende l’impossibile e chiude con il rovescio incrociato. Break 2-4. Prima vincente del francese 15-0. Risposta vincente 15-15. A rete Lorenzo 15-30. Doppio fallo, due palle break 15-40. Ottimo passante di Musetti, break 4-3. Lorenzo deve essere più aggressivo perché quando si fa prendere nella tela di ragno del francese è spesso lui che accorcia il colpo e fa giocare bene Van Asche. Il transalpino corre, si muove bene e sbaglia poco. Avversario difficile che si deve battere con un tennis di qualità. Dritto in rete di Lorenzo che resta dietro a palleggiare 0-15. Prima vincente 15-15. Ancora uno scambio infinito, palla corta del carrarino 30-15. Affondo il dritto Lorenzo 40-15. Volée vincente , rimonta completata 4-4. A rete Musetti 15-15. Risposta corta, Van Asche rovescio vincente 30-15. Regalo di dritto di Lorenzo 40-15. Troppo falloso in difesa Musetti 5-4 Van Asche. Lorenzo serve per restare nel set. Gioca corto Lorenzo 0-15. Ace 15-15. Bene Musetti 30-15. Attacca Musetti 5-5. Esce la risposta di Musetti 15-0. Male con il rovescio Lorenzo 30-0. Rovescio vincente di Van Asche 40-0. Ace, il francese si assicura il tie-break. Musetti troppo passivo nei giochi di risposta, forse qualche rischio in più per mettere pressione a Van Asche invece di adattarsi al gioco del n.47 del mondo. Al servizio per approdare al tie-break Musetti. Esce il rovescio del toscano 0-15. Accorcia Lorenzo, Van Asche si apre il campo 0-30. Ancora uno scambio intenso, Van Asche mette in difficoltà Lorenzo con il rovescio, tre set-point 0-40. A rete Musetti 15-40. Fuori il rovescio di Van Asche 30-40. In ritardo dopo il servizio Musetti dritto in rete, primo set a Van Asche 7-5 in 53 minuti. Il francese ha ben meritato la prima frazione pochissimi errori, un ottimo gioco di gambe, pazienza nell’aspettare che Lorenzo accorciasse per aprirsi il campo, un gioco preciso e solido. Per Musetti un match in salita. Invece di attaccare e mettere pressione Lorenzo aspetta da fondo l’errore di Van Asche che macina chilometri senza errori. C’è bisogno di un cambio di passo di un gioco più aggressivo ed anche di punti gratuiti con il servizio, che oggi sono mancati.
Secondo set Van Asche alla battuta, Musetti non trova la misura in risposta 30-15. Volée fuori di due metri per Lorenzo 40-15. Ace Van Asche inizia bene 1-0. Bene con il servizio Lorenzo 30-0. Lob perfetto di Van Asche 30-15. Giornata non per il back di Musetti 30-30. Ace 40-30. Buona prima, a fatica, ma score in parità 1-1. Perfetto a rete Van Asche 15-15. Scambio combattuto, Musetti a rete contro tempo, volée vincente 15-30. Risposta vincente di rovescio, due palle break 15-40. A rete il francese smash vincente 30-40. Ancora una risposta profonda break Musetti 1-2. A rete Lorenzo 15-15. Scambio bellissimo, Van Asche recupera una volée difficile e chiude 15-30. Risposta in rete 30-30. Ottima prima di Lorenzo 40-30. Il rovescio tagliato oggi non gira 40-40. Musetti costringe il francese all’errore. Lorenzo conferma il break 3-1. Due gratuiti per Van Asche 0-30. Regalo di dritto di Musetti 15-30. Pulisce la riga Van Asche 30-30. Ritrova la prima Van Asche che resta vicino 2-3. Prima vincente di Musetti 15-0. Servizio e dritto 30-0. Spettacolare rovescio incrociato del francese 30-15. Ace 40-15. Break consolidato 4-2. Livello calato da entrambe le parti, atmosfera sonnolenta 30-30. Risposta perfetta di Musetti, palla break 30-40. Servizio e dritto Van Asche rimedia 40-40. Dritto vincente di Musetti, di nuovo parità. Doppio fallo, palla break. Prima al centro parità. Risponde in rete Musetti, Van Asche fatica, ma resta vicino 3-4. Matteo solido, servizio e dritto 30-0. Ottimo rovescio incrociato 40-0. Ace, Musetti conserva il break di vantaggio 5-3. A segno con la prima il transalpino 15-0. Doppio fallo 15-15. Brutta risposta in rete per Lorenzo 30-15. Dritto in rete di Van Asche 30-30. Gioco di livello non eccelso che non riesce a trascinare il pubblico. Ace 40-30. Splendido dritto vincente di Musetti 40-40. Fuori misura il dritto del toscano vantaggio Francia. Rallenta Musetti, Van Asche fuori giri, parità. In rete il dritto di Van Asche, set-point. Smash in rete, Musetti secondo set 6-3 dopo un’ora e 41 minuti. Un secondo set in cui il livello e l’intensità di gioco è calata ed è stato importante, non cercare il vincente, ma aspettare pazientemente il momento giusto per aprirsi il campo. Van Asche è calato rispetto alla prima frazione, e Musetti ha alzato il livello specialmente sul ser vizio. Per il resto è stato bravo ed atleticamente forte a stare lì a sopportare lo scambio da fondo e sfruttare gli errori del transalpino che è sembrato un po’ stanco dopo le corse ed i recuperi del primo set. Si va al terzo sperando che Musetti riesca a tenere la stessa intensità.
Terzo set Musetti al servizio. Passante vincente 15-0. Ancora uno splendido passante di rovescio 30-0. Dritto lungolinea vincente 40-0. Inizia bene Lorenzo, tre vincenti, gioco a zero 1-0. Spinge da fondo l’azzurro 0-15. Dritto in rete del francese 0-30. Ace 15-30. Fuori il lungolinea di Matteo 30-30. Esce la contro smorzata dell’azzurro 40-30. Dritto incrociato imprendibile 40-40. Prima a 214, vantaggio Van Asche. Risponde in rete Musetti 1-1. Ace 15-0 Passante out 30-0. Stecca il dritto Musetti 30-15. Due prime e Lorenzo resta avanti 2-1. Domina lo scambio Musetti, Van Asche costretto all’errore 0-15. Fuori il dritto del transalpino 0-30. Ace 15-30. Prima a 218 Van Asche recupera 40-30. Troppo lontano dalla linea d fondo Musetti, Van Asche pareggia lo score 2-2. Musetti forza inutilmente 15-15. Buona prima 30-15. Servizio tranquillo per Lorenzo 3-2. Serve bene Van Asche 30-0. Back basso di Matteo, ottimo 30-15. Attacco lungolinea vincente 30-30. Risposta out 40-30. Esce al decimo scambio il dritto di Lorenzo 3-3. Musetti spedisce Van Asche a visitare tutto il terreno di gioco 15-0. Esce la volée di Lorenzo 30-30. Servizio e dritto con sicurezza 40-30. Prima vincente 4-3. Alza il livello musetti che preme da fondo, Van Asche sbaglia 0-30. In ritardo sul dritto Lorenzo 15-30. Splendida risposta vincente di rovescio due palle break 15-40. Prima a 218, 30-40. Altro servizio perfetto al centro. Parità. A rete Van Asche vantaggio Francia. Out il rovescio di Musetti 4-4. Van Asche aggressivo, Musetti resta in attesa e sbaglia 0-30. Smash vincente 15-30. Si apre il campo Van Asche, due palle break 15-40. Forza Lorenzo che si lascia irretire dalla ragnatela degli scambi profondi, ma lenti di Van Asche, arriva il break 4-5. Van Asche serve per il match. Il nastro aiuta il francese Matteo mette in rete 15-0. Lorenzo cerca la chiusura dritto out 30-0. Fuori il rovescio tre match-point 40-0. Volée vincente 6-4 Van Asche ai quarti, due ore e trentotto.
Dal nostro inviato a Parigi, Enrico Milani
