Szczecin (Polônia) – Ainda não foi desta vez que Thiago Monteiro encerrou o jejum de títulos, que perdura desde 2023. Na final do challenger 125 de Szczecin, o brasileiro sofreu virada do espanhol Nikolas Sanchez Izquierdo, 233º do mundo, com as parciais de 4/6, 6/3 e 7/6 (8-6), após 3h08 de batalha.

O experiente tenista de 32 anos disputou a 18ª final da carreira e buscava o décimo título em um evento de nível challenger. Sua última conquista aconteceu em 2023, em Campinas.

Com a boa campanha no saibro polonês, Monteiro dará grande salto no ranking, subindo provisoriamente para o 223º lugar. Ele iniciou o evento como número 282 do mundo, sendo que sua melhor marca é o 61º lugar, alcançada em outubro de 2022.

Com apenas 21 pontos ainda a defender em 2026, o brasileiro está mais próximo de assegurar vaga para o qualificatório do Aberto da Austrália, em janeiro.

Na próxima semana, Monteiro disputará o challenger 75 de Gênova, no saibro italiano. O cearense estreia contra o alemão de 19 anos Mika Petkovic, 449º do ranking. Em caso de triunfo, encara quem passar do embate entre os anfitriões Raul Brancaccio e Filippo Romano.

O canhoto demonstra reação na temporada, depois de sofrer uma lesão muscular no final de março, durante o challenger de São Paulo. Até então, ele tinha como melhores campanhas em 2026 as semifinais em Brasília e Santiago, ambos de nível 75.

Monteiro luta e salva match-points

A partida toda foi marcada por intensas trocas de bola e muita correria dos dois lados. Monteiro mostrou novamente um backhand firme e se saiu muito bem no primeiro set. Sanchez, no entanto, começou a aproveitar melhor o forehand ofensivo e, com bons serviços, conseguiu colocar o brasileiro na defensiva em todo o segundo set e ainda abriu vantagem importante na série decisiva.

Quando sacou para o jogo, no entanto, Sanchez não conseguiu fechar e viu Monteiro batalhar muito. Salvou-se com forehands com muito spin e empurrou a decisão para o tiebreak. Aí fez apenas um bom ponto e passou a cometer muitos erros da base, permitindo 1-6 ao adversário.

Com grande espírito de luta, conseguiu empatar, evitando portanto mais cinco match-points, mas então errou uma bola fácil, dentro do quadrado de saque. O espanhol por fim aproveitou a chance e deu um saque firme que o brasileiro não conseguiu controlar.

Ambos tiveram dificuldades nos games de saque e Monteiro venceu apenas 64% dos pontos disputados com o primeiro serviço. Ele liderou nos winners (36 a 32), mas também cometeu mais erros não forçados, com 45 a 33 no geral, com falhas significativas no tiebreak.