Pequim (China) – Primeira jogadora da Bélgica a chegar às quartas de final no WTA 1000 de Pequim desde a reinauguração do torneio, em 2004, a belga Elise Mertens foi ainda mais longe e garantiu um lugar na semi ao vencer a polonesa Iga Swiatek nesta sexta-feira por 7/6 (7-0) e 6/3, depois de 1h50 de partida.
Com sua primeira vitória sobre Iga em três encontros, Mertens igualou o melhor resultado de sua carreira em um torneio WTA 1000. Ela também chegou às semifinais em Cincinnati 2020 e em Dubai 2021. Agora, ela terá pela frente a chinesa Qinwen Zheng, que mais cedo bateu a ucraniana Elina Svitolina.
Será a segunda vez que as duas medirão forças no circuito profissional e a tenista da casa levou a melhor no único embate até então. Zheng derrotou Mertens no ano passado no saibro verde de Charleston, em jogo válido pelas oitavas de final da competição.
Após vencer seus dois últimos confrontos contra adversárias do top 10 (Elena Rybakina em Wimbledon e Coco Gauff em Pequim), Mertens conseguiu três vitórias consecutivas desse tipo pela segunda vez na carreira, após Doha 2019 (quando derrotou Kiki Bertens, Angelique Kerber e Simona Halep a caminho do título).
Ocupando atualmente a 19ª colocação no ranking, a belga de 30 anos está subindo provisoriamente para a 14ª posição e se aproxima da melhor marca da carreira (12ª), podendo alcançá-la com mais uma vitória. Se for campeã, ela baterá seu recorde pessoal e chegará ao 11º lugar.
