DÉCRYPTAGE – Tout ce qu’il faut savoir avant le choc entre le PSG et City ce mercredi (21 heures), à l’Etihad Stadium.

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Premier choc pour les doubles tenants du titre. Après une entrée en matière aux allures de balade, contre le Slovan Bratislava (6-1), les Parisiens affrontent Manchester City ce mercredi, à l’Etihad Stadium, pour le compte de la deuxième journée de Ligue des champions. Coup d’envoi à 21 heures pour ce choc entre le PSG qatarien et les Skyblues émiratis, un «Golfico». Un match diffusé par Canal+ et à suivre en direct commenté sur notre site.

Le dernier PSG-City est-il le match le plus important de l’histoire du club ?

S’il ne faut en retenir qu’un, ce serait sans doute la finale de Ligue des champions contre l’Inter (5-0), en mai 2025, juste avant le duel remporté face à Arsenal (1-1 ap, 4-3 tab), pour le doublé européen. Mais sans la victoire sur Manchester City (4-2), le 22 janvier 2025, pour l’avant-dernière journée de phase de ligue, rien de tout cela n’aurait été possible. Déjà parce que sans les trois points, Paris n’aurait certainement pas eu le bonheur de se qualifier pour les barrages. Mais aussi et surtout parce que cette rencontre a représenté une vraie bascule dans le jeu, entre un PSG inefficace et frustrant et la machine infernale qu’on connaît depuis. Les Rouge et Bleu avaient été menés 0-2 avant de lâcher les chevaux et de se métamorphoser. Fondateur.

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Quel bilan entre les deux clubs ?

Le PSG et Manchester City ont croisé le fer à huit reprises dans leur histoire, pour deux victoires parisiennes (lors des deux derniers matchs au Parc), deux nuls et quatre succès des Skyblues. Paris n’a en outre jamais gagné à l’Etihad Stadium et reste sur trois défaites là-bas, après un nul en 2008, en Ligue Europa, lors du tout premier match entre les deux équipes. À noter qu’en phase à élimination directe de C1, le Paris-SG a été sorti par City en 2016 (2-2, 0-1) et 2021 (1-2, 0-2), respectivement en quarts et en demi-finales.

Soulignons enfin que Luis Enrique a trouvé la formule pour devenir le cauchemar des clubs de Premier League : en 20 matchs, entre la C1, la Supercoupe d’Europe et la Coupe du monde des clubs, «son» PSG présente un bilan de 13 victoires, deux nuls et cinq défaites. Aucune élimination en phase à élimination directe de C1 (7 qualifications ou victoire en finale).

Pourquoi Donnarumma est parti à Manchester City ?

Recruté en 2021, après avoir guidé l’Italie sur le toit de l’Europe, et d’abord mis en concurrence avec Keylor Navas, Gigio Donnarumma a pris le costume de numéro 1 en 2022, sous Christophe Galtier. À Paris, il a régulièrement été à son avantage en Ligue 1. Parfois aussi en Ligue des champions, lors… des matchs de poule. En phase à élimination directe, le Transalpin a en revanche souvent montré ses limites. Jusqu’à son erreur lors du match aller contre Liverpool, début 2025. Derrière, c’est devenu un monstre. Brillant à Anfield, décisif à Birmingham contre Aston Villa, souverain contre Arsenal. Trois ans et demi de frustration pour six mois d’extase. Sans lui, le Paris Saint-Germain n’aurait jamais décroché son premier titre de champion d’Europe !

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Six mois qui n’ont toutefois pas convaincu Luis Enrique. Incapable de s’entendre avec le club au sujet d’une prolongation, à un an de la fin de son contrat, Gigio Donnarumma était poussé vers la sortie et exfiltré à Manchester City en 2025. «On cherchait un profil de gardien différent», a avoué le coach espagnol, qui a fait venir Lucas Chevalier avant… de confier les rênes à Matvey Safonov. «Vous avez sans doute oublié toutes les critiques contre Gigio Donnarumma pendant des années. Moi, je m’en souviens bien… Vous l’avez tué sportivement», lançait-il aux journalistes l’an dernier. Sauf que s’il y a bien quelqu’un qui a «tué» Donnarumma, c’est lui. Désormais âgé de 27 ans, Gigio Donnarumma a gardé les buts parisiens à 161 reprises.

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Que risque City après avoir été reconnu coupable de multiples infractions financières ?

Manchester City a été reconnu coupable d’avoir, entre 2009 et 2018, utilisé des contrats commerciaux fictifs et des montages financés par son propriétaire émirati afin de gonfler artificiellement ses revenus et réduire ses coûts de plus de 900 M£. Le club anglais a fait appel. Que risquent les Skyblues ? On parle de retrait de points, de fortes amendes, d’interdiction de recrutement ou même de relégation. Un dossier qui a des ramifications politiques, les Emirates arabes unis menaçant, selon des sources anglaises, de renoncer à certains investissements à Manchester et en Angleterre…

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Reste à savoir comment tout cela est vécu en interne. «J’ai une confiance totale dans le club», a déclaré l’entraîneur italien de Man. City, avant de voir ses joueurs l’emporter à Liverpool (0-3), dimanche. Un match qui a donné un avant-goût de ce qui attendra les Skyblues pendant le reste de la saison, avec des banderoles hostiles et des chants moqueurs et/ou insultants. Ce mercredi soir, ce sera leur premier match à domicile depuis le verdict.

Quelle compo pour le PSG ?

Pas de suspendu ni de blessure majeure à déplorer au sein de l’effectif parisien, avec le seul Senny Mayulu à l’infirmerie. Luis Enrique devrait donc aligner un 11 classique ce mercredi. La principale question porte sur la présence, ou non, de l’ancien joueur de Manchester City Ferran Torres dans le 11 parisien au coup d’envoi. Désiré Doué, Ousmane Dembélé (qui a bénéficié d’une semaine de repos) et Khvicha Kvaratskhelia (qui a marqué lors du succès face au Mans) ont toutefois la faveur des pronostics pour composer la ligne d’attaque. Torres a inscrit 16 buts en 43 matchs avec City, avant de signer au Barça en janvier 2022. Ailier de formation, c’est sous les ordres de Pep Guardiola qu’il est devenu le buteur qu’on connaît. Pour le reste, pas de surprise à attendre. Matvey Safonov aura l’occasion de se mesurer à celui dont il a été la doublure au PSG, Gigio Donnarumma.

Le 11 probable : Safonov – Hakimi, Marquinhos, Pacho, Mendes – Vitinha, Neves, Ruiz – Doué, Dembélé, Kvaratskhelia.