Paris (França) – Os gaúchos Orlando Luz e Rafael Matos começaram com excelente vitória a campanha no Masters 1000 de Paris. Cabeças de chave 8, eles superaram o argentino Mariano Navone e o chileno Alejandro Tabilo por 6/4 e 6/3, em apenas 61 minutos de partida, e garantiram presença nas oitavas de final.
Navone e Tabilo entraram na chave após a desistência dos italianos Matteo Berrettini e Flavio Cobolli, adversários inicialmente previstos para a estreia dos brasileiros. Cobolli sentiu uma lesão muscular durante a disputa contra o próprio Berrettini no ATP 500 de Viena e precisou abandonar ainda no primeiro set.
Na próxima rodada, Luz e Matos enfrentarão os vencedores do confronto entre os austríacos Lucas Miedler e Neil Oberleitner, campeões dos torneios de Xangai e Viena, e os franceses Arthur Reymond e Luca Sanchez.
O triunfo também tem peso importante na corrida por uma vaga no ATP Finals. Os gaúchos começaram a semana na nona posição, com 3.905 pontos, apenas 50 atrás do argentino Guido Andreozzi e do francês Manuel Guinard. Rivais diretos do time 100% brasileiro, eles enfrentam os tchecos Adam Pavlasek e Patrik Rikl na primeira rodada.
Com os 90 pontos conquistados na estreia, Luz e Matos chegam a 3.995 e entram provisoriamente na zona de classificação para o torneio que reúne as oito melhores duplas da temporada. Contudo, eles dependem de outros resultados ao longo da semana.
No ranking individual da especialidade, Luz ocupa a 17ª posição, enquanto o canhoto Matos aparece logo atrás, em 18º. Ambos somam 3.735 pontos e buscam encerrar a temporada entre os 20 melhores do mundo.
Os gaúchos conquistaram quatro títulos no circuito ATP nesta temporada, no saibro dos ATP 250 de Buenos Aires e Santiago, além da dobradinha nos Masters 1000 de Montréal e Cincinnati. Além disso, faturaram o challenger de Braunschweig. A parceria busca disputar pela primeira vez o ATP Finals.
Luz e Matos começaram firmes diante dos especialistas em simples, com uma quebra logo no primeiro game. Com vantagem no placar, apenas administraram a primeira parcial. No segundo set, o dueto brasileiro repetiu o desempenho, abriu 2/0 e selou a classificação no segundo match-point.
Os gaúchos dispararam quatro aces e ganharam 82% dos pontos disputados com o primeiro serviço, salvando os três break-points que enfrentaram. No momento de atacar, Luz e Matos converteram três das nove chances de quebra que construíram.
