Heimir Hallgrimsson, sélectionneur de l’Irlande, a fait part de son malaise avant de défier Israël en Ligue des nations. La Fédération israélienne a réagi sans mâcher ses mots.
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C’est une double rencontre qui risque de faire parler davantage sur le plan extra-sportif que sur le terrain. «Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël», voici les mots prononcés la semaine dernière par le sélectionneur de l’Irlande, l’Islandais Heimir Hallgrimsson, au moment de l’annonce de sa liste. Une déclaration qui témoigne du malaise que lui et certains de ses joueurs ressentent au moment de préparer les deux affiches de Ligue des nations face à Israël (27 septembre et 4 octobre). Pour rappel, Israël est engagé dans un conflit avec la Palestine depuis octobre 2023.
Lundi soir, plusieurs Irlandais, apparemment sensibles aux mots d’Hallgrimsson, ont manifesté devant l’hôtel de la sélection pour appeler la Fédération à boycotter ces deux matchs. En mai dernier, une lettre ouverte du groupe «Irish Sport for Palestine», comptant plus de 160 signatures de sportifs irlandais, avait même demandé à ne pas disputer ces rencontres face aux Israéliens.
La Fédération israélienne furieuse
Des déclarations fortes en provoquent souvent des nouvelles. La Fédération israélienne n’a pas dérogé à la règle. «Nous avons contribué au monde et à l’humanité dans d’innombrables domaines, obtenant au passage un nombre impressionnant de prix Nobel. Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé de remède contre la stupidité, l’ignorance et l’hypocrisie affichées par le sélectionneur de l’équipe d’Irlande. Nous ne jouons pas avec l’ignorance, l’hypocrisie et la stupidité, nous jouons contre l’entraîneur qui les incarne», a-t-elle déclaré sur X.
