En quête de rebond avec leur club à l’Inter Milan, les deux Français pourraient avoir une occasion de se mettre en évidence face au Real Madrid. Avec l’équipe de France dans un coin de leur tête.

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Les Français ne sont plus à la mode en Lombardie. L’AC Milan s’est séparé cet été de Christopher Nkunku et Youssouf Fofana. L’Inter, lui, a gardé ses Tricolores, mais ne leur a pas réservé de places au soleil. Benjamin Pavard est revenu la queue entre les jambes après un prêt décevant à l’Olympique de Marseille, et Marcus Thuram sort d’une Coupe du monde très oubliable.

L’attaquant n’a eu le droit qu’à une minute de jeu anecdotique aux États-Unis, face à l’Irak en phase de groupes (victoire 3-0). Le Mondial ne l’a pas beaucoup usé physiquement, pas au point d’expliquer ses trois matches débutés sur le banc depuis le début de saison. Chez les champions d’Italie, pour épauler le taulier Lautaro Martinez en attaque, c’est Pio Esposito qui lui est préféré.

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Thuram buteur le week-end dernier

Grand comme Thuram (1,91 m), fort dos au but, l’Italien grappillait déjà du temps de jeu la saison passée. Preuve de la confiance que lui accordent les Nerazzurri, le jeune joueur (21 ans), formé au club, vient de prolonger son contrat jusqu’en 2032. Inquiétant, mais pas désespérant pour l’ancien Sochalien, qui a remplacé Esposito à la mi-temps contre Naples samedi. Et a mis ses 45 minutes à profit.

À VOIR AUSSI - Le but de Thuram lors d’Inter-Parme pour le titre de champion d’Italie en mai dernier (victoire 2-0)

Après une première reprise de la tête sur le poteau, Thuram a trouvé la cible, toujours dans les airs (82e). L’Inter s’est imposé sur un but à la dernière minute de Martinez (90e+1, 3-2). «J’avais envie (de marquer), mais j’avais surtout envie de pouvoir aider mon équipe», s’est réjoui le vice-champion du monde 2022. Cette joie, Benjamin Pavard l’a vécue depuis le banc.

Remplaçant aussi pour le match de rentrée contre Monza (4-1), le défenseur de 30 ans était titulaire sur la pelouse de Cagliari (victoire 0-1), préféré à l’Allemand Yann Bisseck. «“Benji” fait du bon boulot, il s’est mis à disposition de l’équipe, il a travaillé dur», encourageait son entraîneur Cristian Chivu fin août. Le champion du monde 2018 tente de remonter la pente.

Zidane pensera-t-il à eux chez les Bleus ?

Sa période faste au Bayern Munich n’est plus qu’un lointain souvenir, surtout après une pénible année à l’OM. Il n’y a jamais été digne de son CV et a fini par être, comme d’autres Marseillais certes, sifflé par ses propres supporters. Ses performances délicates en club lui ont causé du tort en équipe de France : Didier Deschamps ne l’a plus appelé après la trêve d’octobre 2025. Il n’avait de toute façon joué que 5 minutes avec les Bleus depuis le début de l’Euro 2024, qu’il avait passé scotché sur le banc.

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L’équipe de France n’est pas toujours une bouffée d’air frais, Thuram le sait, lui qui y a souvent essuyé des critiques pour son faible rendement (3 buts en 35 sélections). L’arrivée de Zinédine Zidane, qui donnera sa première liste le 18 septembre, peut-elle être de nature à redistribuer les cartes ?

Les deux Intéristes pourraient avoir une occasion en or de se montrer sous leur meilleur jour, sur la plus grande scène, ce mardi soir. Un déplacement sur la pelouse du Real Madrid de leur capitaine en sélection, Kylian Mbappé : difficile de demander mieux pour tout ambitieux des Bleus. Après son but contre Naples, Thuram invitait ses coéquipiers et les observateurs à ne pas s’enflammer «en prenant les matches les uns après les autres». Cela vaut pour le collectif, comme pour les individualités.