Basileia (Suíça) – Responsável por encerrar a carreira de Stan Wawrinka, Jiri Lehecka preferiu deixar o resultado em segundo plano e prestar uma homenagem ao suíço de 41 anos. Após vencer o tricampeão de Grand Slam por 7/5 e 7/6 (7-2), na terça-feira, pela estreia do ATP 500 de Basileia, o tcheco destacou a trajetória do ex-top 3 e admitiu que foi uma experiência diferente participar de sua despedida.
“Não acho que hoje seja o momento certo para discutir o que fiz de certo ou errado. Hoje é dia de celebrar o legado de Stan, sua carreira e tudo o que ele conquistou. Quero parabenizá-lo, desejar tudo de melhor e dizer que foi um prazer dividir a quadra com ele”, afirmou Lehecka.
O tenista de 24 anos já havia vivido uma situação semelhante em 2024, quando eliminou o espanhol Rafael Nadal nas oitavas de final do Masters 1000 de Madri, naquela que foi a última partida do ídolo local no torneio. Lehecka lembrou a experiência ao comentar a despedida de Wawrinka diante de sua torcida.
“É um pouco estranho estar aqui neste momento, mas, ao mesmo tempo, é um prazer. Nunca esquecerei esta partida”, declarou o atual número 21 do mundo e cabeça de chave 8 do torneio disputado no piso sintético coberto.
Lehecka também falou sobre a admiração que sempre teve por Wawrinka, dono de 16 títulos de ATP, com destaque para três títulos de Grand Slam: Aberto da Austrália (2014), Roland Garros (2015) e o US Open de 2016. O tcheco contou que acompanhava seus jogos quando era mais jovem e o via conquistar alguns dos maiores torneios do circuito.
A despedida aconteceu diante de 9.200 espectadores na quadra central do evento. Wawrinka batalhou por dois sets e, ao fim do confronto, foi ovacionado pelo público, que acompanhou sua última apresentação como profissional.
Wawrinka encerrou uma trajetória de mais de duas décadas no circuito. O suíço também conquistou a medalha de ouro olímpica nas duplas ao lado de Federer, em Pequim 2008, e integrou a equipe campeã da Copa Davis em 2014.
Classificado para as oitavas de final, Lehecka terá agora pela frente o lucky-loser alemão Daniel Altmaier, 60º colocado do ranking, com um triunfo de vantagem no histórico.
O suíço ainda participará da exibição “One Last Backhand”, que acontecerá no dia 19 de dezembro, ao lado do compatriota Roger Federer, do britânico Andy Murray, além do francês Gael Monfils, outro que se aposentou neste ano.
