LE SCAN SPORT - L’attaquant anglais réfléchit déjà à l’après-football. Il imagine terminer sa carrière en MLS tout en tentant une reconversion comme kicker en NFL.
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Harry Kane n’a pas encore ses crampons qu’il pense déjà à leur donner une drôle de relève. L’attaquant anglais, qui entend prolonger sa carrière de footballeur «aussi longtemps que possible», envisage sérieusement une reconversion dans le football américain. Non pas simplement pour le plaisir d’échanger quelques ballons entre amis, mais bien pour évoluer en tant que botteur/kicker (joueur spécialisé dans l’exécution des actions de jeu, notamment les bottés de placement «field goals», et les transformations «extra points»), tout en poursuivant parallèlement sa carrière de footballeur en MLS.
L’idée de découvrir la NFL trotte dans sa tête depuis plusieurs années. Passionné par le football américain, Kane s’est déjà imaginé franchir le pas. Mais mercredi, lors du rassemblement des Three Lions, il a reconnu vouloir désormais étudier cette possibilité de plus près.
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«C’est quelque chose que je vais essayer d’examiner un peu plus sérieusement», a-t-il expliqué à St George’s Park. Le projet reste évidemment suspendu à la trajectoire de sa carrière. «Tout dépend de ce qui se passera dans ma carrière au cours des cinq ou six prochaines années, de la motivation, et de ce que je veux faire. Disons plutôt que la NFL est bien plus réaliste que celle du golf.»
Avant de rêver de la National Football League, le double soulier d’or européen s’était surtout pris de passion pour le golf. Membre du prestigieux club de Wentworth, près de Londres, il affiche un handicap de deux et a longtemps caressé l’idée d’en faire son métier. Néanmoins, le capitaine anglais connaît suffisamment le sport de haut niveau pour mesurer le chemin à parcourir. Et à ses yeux, le football américain offre une passerelle autrement crédible.
Une reconversion qui pourrait se jouer entre deux saisons
Pas question, toutefois, de précipiter les choses. Kane n’a eu aucune discussion avec une franchise NFL et ne se voit évidemment pas changer de sport alors qu’il est encore au sommet du football mondial, sérieux prétendant au Ballon d’Or cette année. «Si les gens savent que je suis toujours au sommet de mon art dans le football, ce n’est pas une conversion qui aurait lieu». Cependant, l’Anglais a surtout dévoilé une fin de carrière menée sur deux fronts : en Major League Soccer, où la saison pourrait lui permettre de faire ce qu’il fait de mieux, tout en préparant parallèlement une aventure ne NFL. Une porte de sortie loin d’être anodine qu’il n’avait jamais exposé publiquement.
«Peut-être que si je suis en MLS à l’avenir, ou quelque part comme ça, le lien pourrait se faire entre les deux [...] Mais c’est dans un coin de ma tête parce qu’en ce moment, j’ai envie de jouer aussi longtemps que possible ici.»
Le calendrier pourrait donc, à terme, offrir à Kane cette étonnante passerelle entre les deux disciplines. Mais encore faudrait-il convaincre une franchise NFL qu’un footballeur de plus de trente ans peut apprendre les exigences d’un poste, et d’un sport aussi spécialisé.
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Brandon Aubrey, le précédent qui donne des idées à Kane
L’idée ne relève pas d’un simple rêve de gosse, sorti de nulle part, puisque le Bavarois tient un exemple on ne peut plus réel : Brandon Aubrey, le kicker des Dallas Cowboys, a lui aussi connu le football professionnel avant de se tourner vers la NFL. L’Américain avait notamment joué au Toronto FC au début de sa vingtaine avant de réussir sa reconversion. Tout est possible.
«Je tire des penalties, il y a une pression et une technique assez similaire. En termes d’entraînement, je serais plus proche de ça (rôle de botteur/kicker en NFL) que de n’importe quel autre sport», lance-t-il, avant de poursuivre : «Mais comme je le sais bien, dans tous les sports d’élite, lorsque l’on regarde les professionnels faire à la télévision on a l’impression que c’est possible car ils font paraître cela comme tel, mais en réalité, ce n’est pas toujours le cas.»
Fidèle à ses principes, s’il venait à franchir le pas, Kane assure s’y mettre à fond. «Si je devais le faire, c’est quelque chose que je prendrais au sérieux. Je mettrais six mois, voire un an pour m’entraîner avant.» Mais pour l’instant, l’Anglais a encore largement de quoi remplir son agenda sur les terrains de football. Indiquant par ailleurs être « assez proche » de finaliser un nouveau contrat avec le Bayern Munich, avec une annonce qui ne devrait plus tarder.
