Nova York (EUA) – Depois de quase 4 horas e meia, o norte-americano Ben Shelton saiu de quadra com uma suada vitória sobre o espanhol Carlos Alcaraz, precisando de cinco sets para superar o atual número 3 do mundo e carimbar sua vaga nas semifinais do US Open. Ele não escondeu a felicidade e o cansaço por um jogo tão duro.
“Estou cansado, aquilo foi uma guerra, uma partida épica, muito física. Carlos já é um dos maiores campeões do nosso esporte com apenas 23 anos. É sempre divertido estar em quadra contra ele. Às vezes, algumas coisas que ele inventa são inacreditáveis. Com certeza foi a partida mais prazerosa que já tive na minha carreira”, disse Shelton.
O tenista da casa não apenas saiu atrás, mas teve que lidar com uma certa frustração depois de batalhar por 70 minutos e perder o primeiro set no tiebreak. “Fiquei irritado, mas consegui quebrar o saque do adversário no último game antes do tiebreak, então isso meio que me deu confiança para o segundo set”, comentou.
“Eu sabia que meu saque só iria melhorar. E se eu já tinha aperfeiçoado a devolução a ponto de conseguir quebrá-lo, achei que minhas chances de ganhar o segundo set eram boas. Depois que consegui engrenar no segundo set, quebrando o saque dele três vezes, ficou muito mais fácil jogar e sacar com mais liberdade”, analisou Shelton.
Para ele, a devolução teve um papel importante em sua primeira vitória sobre Alcaraz em quatro duelos. “Acho que fui inteligente na forma como conduzi meus jogos de retorno. Acho que o fiz jogar bastante.
“Consegui me manter firme nas disputas. Ter um plano de jogo desde o início e ser capaz de executar esse plano sem perder todos os pontos de vantagem também ajuda nas devoluções”, acrescentou Shelton, que agora terá um duelo todo norte-americano com Frances Tiafoe por um lugar na final.
Ele acredita que terá tempo suficiente para se recuperar antes de sexta-feira. “São dois dias, acho que vou ficar bem”, finalizou Shelton, que já enfrentou Tiafoe quatro vezes no circuito e venceu três. No US Open foram dois os confrontos, com uma vitória para cada lado.
